お客様に、少しでも恩返しをしたくて日々歌っています

??デビューから1年が経ちましたが、いかがでしたか？

クリス・ハート：とても忙しい1年でした。両親もセミプロとして音楽活動をしていたし、僕も7年間サンフランシスコで音楽活動をしていたので、ミュージシャンの生活は想像していたつもりですが、急に大きなチャンスをいただいて、そこから生活が大きく変わりました。思っていたより、とても忙しくて、あっという間の1年でした。

??全国ツアーや、野外フェスティバルなど、たくさんのステージに出演された1年でしたが、一番印象に残っているステージは、なんですか？

クリス：初めて行った会場も沢山ありますし、どのステージも印象に残っていますが、やっぱり松田聖子さんと一緒に歌ったNHK『紅白歌合戦』は特別でしたね。色んなアーティストの方が一生懸命パフォーマンスをしている姿を、間近で見ることができたことも嬉しかったです。とても勉強になったし、もっと頑張らないといけないなって課題も沢山見つかりました。

??『紅白歌合戦』は海外でも放送されていますもんね。

クリス：そうですね。アメリカでも放送されているので、12歳の時から毎年テレビで見ていました。地元の同級生たちからも「紅白、見たよ！」って、たくさんメールが届きました。あとは、お母さんも、紅白を見てくれていたので、紅白を通じて両親に結果を見せることができたのは嬉しかったですね。

両親とは遠く離れているので、僕が今　日本でどんな活動をしているかが分からないので、ずっと心配しているんです。日本での活動の映像を見せたりもするんですが、両親は日本語が分からないので、ピンとこないみたい（笑）。でも『紅白歌合戦』という、とても有名なステージで、しかも松田聖子さんという有名な歌手と一緒に歌ったことが、どれだけ凄いことなのかは、さすがに両親にも伝わったみたいです。

??紅白を通じて、遠く離れたご両親に親孝行ができたんですね。

クリス：そうですね。安心させることができて、良かったです。僕はアメリカにいた時から、音楽活動をしていましたが、今こうやってJ-POPを歌うことで、ファンの方から「涙が出ました」とか「感動しました」ってメッセージをもらうようになって。音楽に対する考え方が変わりました。

??どう変わったんですか？

クリス：今までは自分の為に歌っていましたが、たくさんの支えがあって今のクリスになれたので、誰かの力になれるように歌いたいなと強く思うようになりました。お客様からの感謝の言葉は、僕のパワーになるので、そんなメッセージをくださるお客様に、少しでも恩返しをしたくて日々歌っています。

??去年から今年にかけて行われていた『Heart to Heart』というプロジェクトは、クリス・ハートさんらしくて、素敵な企画だなと思いました。

クリス：ありがとうございます。歌えるチャンスがあるなら、日本中どこへでも行きたいし、もっと沢山の人に会いたいと思ってスタートしました。「クリスに歌ってほしい！」というメッセージをもらえれば、できる限り、どこへでも行って歌うという企画で、結婚式とか、学校、老人ホーム、色々なところで歌わせてもらいました。ステージと違って、お客様と話す時間もあるので、とても楽しかったです。これからも、もっと続けていきたいなと思っていますし、どんなシチュエーションでも歌いたいです。

??印象に残っているシチュエーションはありますか？

クリス：名古屋だったと思いますが、退職されたお父さんへの感謝の歌を歌いに、お家に行ったこともあります。ギターのサポートメンバーについてきてもらって、そのお父さんが好きだった僕のオリジナルソング「幸せを見つけられるように」と「守りたい」の2曲を歌いました。すごく喜んでいただいて、僕も楽しかったです。

今回のアルバムはJ-POPへの感謝の気持ちを込めて選びました

▲ 「奏」 MV

??6月25日にリリースされたアルバム『Heart Song Ⅱ』は、J-POPカヴァー第二弾ですね。アルバムに収められた14曲は、どうやって選んだんですか？

クリス：1stアルバムは、自己紹介のつもりで何度も歌ったことのある曲たちを選びました。その後、ファンから沢山リクエストもいただいたし、新しく出会った曲もたくさんあるので、2ndアルバムは、リクエスト曲やメッセージの素敵な曲を中心に、J-POPへの感謝の気持ちを込めて選びました。

??お客様からのリクエスト曲って、どの曲なんですか？

クリス：中島みゆきさんの「糸」や、斉藤和義さんの「歩いて帰ろう」はリクエスト曲ですね。僕はデビュー前に結婚式場で歌う仕事をしていたこともあるんですが、DREAMS COME TRUEさんの「うれしい！　たのしい！　大好き！」は、お客様からのリクエスト曲でもあり、式場でも歌ったこともある思い入れのある曲です。あとは、小田和正さんの「ラブ・ストーリーは突然に」は、どうしても入れたかったし、藤田麻衣子さんの「手紙～愛するあなたへ～」もメッセージが大好き。入れたい曲が、いっぱいありすぎて、すごく悩みました。僕にとって曲を好きになるきっかけは、メロディよりも歌詞なんです。レコーディングでも、どうやったら歌詞に込められたメッセージをうまく伝えられるか、日々考えながら歌っています。だから歌を歌う時には、役を演じるように、その曲の主人公になったつもりで歌っています。

??1曲目の「ラブ・ストーリーは突然に」は、曲の歌詞が奥様との出逢いのようだと書かれていましたが？

クリス：若い頃はメロディとかグルーヴが、すごく良いなと思って歌っていましたが、レコーディングした時に、「僕の気持ちと同じだな」って思いました。笑

??奥様との出逢いも突然だったんですか？

クリス：YouTubeを通じて出会ったんです。妻もミュージシャンなんですが、僕も妻も練習用に、自分の歌っている動画をアップしていて。デビュー前に、妻が僕の動画を見て「いつか、コラボレーションしたいですね。」ってメッセージをくれたのが始まりです。彼女がその頃住んでいた大阪に、仕事で行くことになって会いに行って。初めて会ったときは、音楽仲間でしたが　色んな話をしていくうちに素敵な人だなって思うようになって、「守り続けたいな」って思いましたね。付き合い始めて2週間で結婚を決めました。

▲ 「手紙～愛するあなたへ～」 MV

??2曲目の「糸」は、人と人との出逢いの素晴らしさを歌った歌で、色んな出逢いが重なって、J-POPを歌うアメリカ人歌手としてデビューされたクリスさんにぴったりの曲だと思いました。音楽の世界に飛び込むことになった、一番の“出逢い”はクリスさんにとってなんですか？

クリス：きっかけは、たくさんあるので1番を決めるのは難しいですね。ホームステイで初めて日本に来たときの出逢いも、日本を好きになった大きなきっかけですし、アメリカに帰ってから、日本が好きだっていう僕の気持ちを支えてくれた日本人の同級生も、とても大切です。

あえて3つに絞るとすれば、妻と、松田聖子さんと、ファンのみなさんですね。妻と出会ってから、考え方やモチベーションも大きく変わりましたし、聖子さんからいただいたアドバイスは、すごく自分にとって力になりました。聖子さんって、今年で35周年なんですよね。新人である僕に、「新人の時の気持ちは、いつまでも持ち続けた方が良い。今の気持ちを忘れずに、新しいことにチャレンジしたいっていう気持ちと、感謝の気持ちを忘れないようにした方が良いよ。」っていうアドバイスをいただいて。その言葉のおかげで、安心して一緒に歌うことができたし、一歩ずつ前に進めば良いんだなって思えました。

ファンとの出逢いは、僕に歌う理由を教えてくれました。僕は、もともとシャイな性格で、どうしても歌手になりたいって思い続けていたわけではなかったので、歌う理由をずっと探していたんです。でも、ファンの皆さんから「こんな曲を歌ってほしい」とか「紅白に出て欲しい」っていうエールをたくさんいただいて、良い歌をいっぱい届けたいって思うようになりました。だから、応援してくれる人たちのことを想って歌うことが、自分にとって歌を歌う理由なんだと思っています。

歌っている時はファンの人たちからの
メッセージを思い出しながら歌っています

??ファンの皆さんの存在が、今のクリス・ハートさんを支えているんですね。

クリス：デビューしてから、メッセージやお手紙をたくさんいただくんです。「最近、子供ができたんだよ」とか「学校を卒業したよ」とかハッピーな内容もあれば、中には「大切な人がいなくなった」とか、悲しいエピソードが添えられている時もある。そういう手紙を読むと、悲しい気持ちをしているファンの人のために歌わないとって、強く思います。だから、歌っている時はファンの人たちからのメッセージを思い出しながら歌っています。

もちろん、自分が経験したことが歌に活かされることもあるけど、何よりもファンの人からの手紙を思い出して、その人の力になりたいって思って歌っていますね。あとは、僕は日本人ではないので、みんなからの手紙を通じて、日本人の気持ちや日本の生活を教えてもらっています。

??今回、「糸」と「ラブ・ストーリーは突然に」のプロモーションビデオは、ビルボードライブ東京での収録でした。ステージでの感想はいかがでしたか？

クリス：とても素敵なステージですよね。カーテンが開いた時に広がる夜景も照明も、とっても綺麗で、ステージにいるのがもったいない。こんなことを言うのは変だけど、ステージで歌うより客席に座って楽しんでみたいです（笑）

??デビューして1年たって、まだまだツアーもあったり、お忙しいと思いますが、次に挑戦してみたいことはありますか？

クリス：今は毎日が精一杯なので、そこまで考えたことはないです。まずは、もっと上手になりたい。日本の文化とか、日本について もっと理解したいです。あとは、ファンの方からのリクエスト曲とか、こんな場所で歌ってほしいっていうリクエストに、どんどん応えていきたいです。

??作詞したり、作曲したりすることに興味はないんですか？

クリス：アメリカに住んでいた頃は、日本語の歌詞で作詞も作曲もしていましたが、今　見直すと、あまり日本のことを深く理解できていなかったなって思いますね。だから、まずは日本の文化を、もっと吸収して、理解できるようになったらチャレンジしたいなとは思います。オリジナルソングは、今も作家の方と一緒にコンセプトを考えているので、まずは作家さんの言葉を借りながら、自分の思いを音楽で表現していきたいですね。なによりも良い曲を作るのが第一だし、聴いたお客さんの力になれる曲であることが最優先なので、自分で全部作るということには、今はこだわっていません。

??共演してみたい人や、一緒に歌ってみたい人はいますか？

クリス：僕は、J-POPのファンのですから、一緒に歌いたい人は、いっぱいいます。聖子さんとのコラボレーションが叶ったので、次は男性の方と一緒に歌ってみたいです。尊敬している小田和正さんと、一緒に歌えたら最高ですね。

??最後に、このアルバムを手に取って下さる方に一言。

クリス：このアルバムの中には、懐かしい曲もたくさん入っています。僕がJ-POPを好きになって気が付いたのが、音楽を通じて、気持ちって繋がっているんだなってこと。僕は悲しい時は悲しい曲を聴くし、元気な時にはアップテンポの曲を聴く。みんなそうやって、自分の気持ちと音楽を重ねて聴いているんだと思います。このアルバムには、応援ソングもラブソングも、色んな曲が入っているので、皆さんの、その時の気持ちに合う曲が1曲は入っていると思います。みなさんの心のストーリーになるような1枚になれば嬉しいです。