Text：岡本貴之

　miletの楽曲「Swamp」が、3月22日に放送された『EIGHT-JAM』の「音楽プロデューサーの仕事術」特集にて、音楽プロデューサーのRyosuke “Dr.R” Sakaiが手掛けた作品のひとつとして取り上げられた。

　ちゃんみなやBE:FIRST、HANAなどの楽曲も手掛ける日本の音楽シーンきってのヒットメーカー、Ryosuke “Dr.R” Sakai（以下Sakai）は、miletにとってはデビュー前からコライトで曲づくりを共にしている制作パートナーであり、「Doc」と呼ぶ盟友的な関係だ。「Swamp」は「Goddess」「Waterproof」とともに、2025年12月5日に初のトリプルA面デジタルシングルとして突如サプライズ配信されたが、これら3曲はすべてSakaiとの共作となっている。

　Sakaiは『EIGHT-JAM』の中で、“数々の音楽トレンドを生み出すヒットメーカー3組”のひとりとして、Jazzin'park、ALYSAと共にスタジオ出演。手掛けた作品の総再生数は13億回超、アジア人で初めて名門アメリカレーベル（Geffen Records）とマネジメント契約したこと、さらに元々は歯科医師であったという異色の経歴も紹介された。話題がさまざまなアーティストとの曲づくりの方法におよぶと、Sakaiは、「まずアーティストにイメージの外枠を訊く」ところから作ることを明かし、miletとのやりとりについて、「沼みたいな曲を作りたい」と言われた例を挙げた。その曲が「Swamp」だという。

　miletは不思議なアーティストだ。楽曲のイメージはときにダンサブルで情熱的、ときには明るく快活、ときには荘厳で神秘的。そして激しいラウドロックをパワフルにと、アーティストとしてかなりの幅広さを持っている。miletほど、曲ごとに千変万化する多彩な表現力を持ったアーティストはなかなかいない。その幅広さはもちろん、飛びぬけた歌唱力と表現力によるものだ。ライブ・パフォーマンスは圧倒的で、一度ライブを観れば虜になってしまう強烈な求心力がある。一方で、我々がメディアを通して知る人物像はとても朗らかかつ柔和でとても親しみやすく、そのギャップも大いに魅力となっている。そんな多面的な表情を持っているmiletの、“薄暗く深い部分”を重層的なサウンドで掘り下げているのが、「Swamp」だ。

　“Swamp”と聴くと、筆者などはアメリカ南部を由来としたブルースやR&Bにも根ざした躍動感溢れる音楽“スワンプ・ロック”を連想したのだが、「Swamp」は“躍動”とは真逆なダークな楽曲だ。オフィシャル・ウェブサイトに綴られたmiletのセルフライナーノーツによると、この曲は小説「ザリガニの鳴くところ」を読んでいた時に書いたそうで、文字通り“Swamp”（湿地、沼地）を舞台とした物語から着想を得たことを明かしている。その着想を、そのままSakaiに伝えて曲づくりが始まったようだ。曲は漂う不穏なサイレンの音とともに唐突に始まる。水の中でコポコポと呼吸するような、ループするリフレインがリズムの役割を果たしていると同時に、サウンドの核を成している。〈Welcome to my heaven〉と歌い出す英詞は、天国と言いながら引きずり込まれるような妖しげな響きを持っていて、思わずゾクっとさせられる。2番からビートが加わって変わる展開は、よりヘヴィに重層的に楽曲を構築していく。深く静かに沈んでいくように感じられる音像の中、ブレイクしてからのボコーダーボイスによるコーラスパートが突然現れる。スペーシーな広がりを持った歌声は、地底が宇宙へと繋がっているかのごとく、ちょっとスピリチュアルな想像力を刺激される。

　歌の文節ごとに変化するサウンドプロダクトは、卓越したSakaiのアレンジ力とmiletの高低差を自在に操るボーカルの相互作用が発揮されており、聴く者の心に曲の世界観を強く刻み込んでいる。〈I’ll love you forevermore／Believe me／Don’t let me be alone〉（私は永遠にあなたを愛し続ける 私を信じて 私を一人にしないで）、〈Boy let me drown in your sea of dark〉（あなたの闇の海に私を溺れさせて）と歌うmiletの声は、情念のこもった歌詞でありながら、どこか諦念感があり、空虚にも思える。目の前に現存するのに触れることができないような、miletというアーティストが持つ幻想的な魅力を改めて感じさせられた。だからこそ、何かにインスパイアされたストーリー性のある曲にも説得力があるし、この曲「Swamp」にも、沼地にどっぷりはまったような不思議な心地良さがあるのだ。

　同時に発表された「Goddess」は神秘的な音像から始まり、うねるドラムンベースで地面を蹴り上げて飛躍するようなダンスチューン。英詞の間に配置された〈どこまで行っても〉〈私はひとり〉〈どこまで行っても〉〈ただ愛されたい〉と歌う日本語詞が、ことさら耳に残る。3曲中でもっともキャッチーな「Waterproof」は理屈抜きに体が揺れるダンスチューン。どこか懐かしさも感じるような親しみやすさがある。水と火が歌詞に出てくるあたり、「Swamp」も含めて自然のエレメントがテーマに含まれたトリプルA面シングルなのかな、とも感じられた。

　今年デビュー7周年を迎え、さらなる進化に期待が寄せられるmilet。「Swamp」をはじめとする楽曲を生み出してきたSakaiとのケミストリーが、今後どういった音楽へと繋がっていくのか、楽しみにしたい。