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－－初登場ということで、最新シングル『TOKYO』についてはもちろん、今日に至るまでのYUIさんの歴史についても触れていきたいなと思っているんですが、まずYUIさんが音楽に目覚めたキッカケみたいなものを聞かせていただけますか。

YUI：小さい頃から音楽は好きで聴いていたんですけど、憶えているのは、母のカーステレオとかラジオから流れてくる音楽をよく聴いて覚えたりして歌ってたんですよね。それで自分で本格的に音楽をやろうと思ったのは、急にそう思ったというよりはどんどん気持ちが強くなっていった感じで。それで、15歳、16歳ぐらいのときに決心する時期も来て・・・。

－－ギターを覚えたのもその頃？

YUI：そうですね。15歳、16歳ぐらいのときに初めてストリートライブを観たんですよ。それで、そのストリートミュージシャンの方々がライブを終えた後に「本気で音楽をやりたいんですけど、どうしたらいいんですか？」的なことを聞いたんですよね。「どうにかしたいんですよ」って。そしたら地元に、福岡なんですけど、音楽塾があるってことを教えていただいて、そこに通うことにしたんです。それから音楽塾でギターと曲作りを始めました。ある程度ギターが弾けるようになってからはミシェル・ブランチさんの『グッドバイ・トゥ・ユー』を弾いて歌ったりしてたんですけど、その曲は最近でも学園祭ツアーとかで披露したりしてますね。

－－音楽塾を知るまでは、音楽を本格的にやるためにどうしたらいいのか模索していた感じだったんですか？

YUI：音楽をやりたいけど出来ない時期はありましたね。学校とバイトをこなしていく中で時間が無くて、これを続けていても“この先に音楽はないんだろうな”っていう風に思っていて。そんな中、体調を崩して入院してしまって、ただそのときに考える時間が出来て、“やっぱ音楽をやりたいな”っていう想いが強くなって。そんなときに先ほどお話ししたストリートミュージシャンの方々に出逢ったっていう。

－－ちなみにその福岡の音楽塾っていうのはどんなところだったんですか？

YUI：本当に塾っていう感じで、人間と人間が触れ合うようなあったかい場所というか、みんな本気で音楽をやっていて、教えてもらうっていうよりはいろんな人の姿を見ていて思うこと、感じることでいろいろ学べる場所でした。もちろん音楽的なことも学んだんですけど、やっぱり人間的なことで音楽塾のいろんな方と触れ合うことができたのが一番大きかったですね。信頼する人ができたというか。

－－なるほど。あと詞に関してはいつ頃から書くようになったんですか？

YUI：詞は中学三年生ぐらいからだったんですけど、歌詞というよりはポエム的なものを書いてましたね。母に聞いた話なんですけど、私は小さい頃にポエムを書いていたと聞いたんですよ。それがキッカケになって、再び書くようになって、その詞、ポエム的なものだけを書く時期がしばらくあって。で、音楽を本格的にやり始めて、それで“歌詞”というものを書くようになった感じですね。

－－そうして本格的に自身の音楽を生み出せる環境ができた頃には、今の状況というか、“デビューを目指す”っていう意識は強くなっていたんですか？

YUI：良い曲を作りたい、良い詞を書きたい、納得のできるものを作りたい、そういうことばかり考えていたかもしれませんね。デビューに関しては、たくさんの方々に支えられて出来たこと、結びつけてもらったものなので、私はとにかく単純に良い音楽を、自分が納得できる音楽を作っていきたいと思っていた感じですね。

－－そんなYUIさんがデビューすることになった具体的なキッカケは何だったんでしょう？

YUI：ソニーミュージックのオーディションを音楽塾の方に勧めていただいて、それを受けたのがキッカケですね。そのオーディションの最終審査で東京に初めてやって来たというか、福岡を初めて出たんですけど、オーディションの会場ではみんなスタンドマイクで歌ってたんですけど、私は「あぐらで弾いていいですか？」っていうのを聞いたりして、それを了解していただいて。で、弾き語りだったんで、本当はひとり2曲以内だったんですけど、もう一曲聴いてもらいたい曲があったのですごく短くして、結局3曲歌ってしまったっていう。

－－その3曲っていうのは、今はすでにリリースされている曲？

YUI：3曲ともCDに入ってますね。インディーズでリリースしたシングルに入っている『I know』と『It's happy line』、それとデビューシングルの3曲目に入っていた『Why me』を歌いました。『I know』はまだそのとき作りかけだったのでデタラメ英語で歌ったんですけど。

－－そのオーディションに受かった後はどんな動きがあったんでしょう？

YUI：合格してからは、曲作りとかレコーディングのために福岡と東京を月に2,3回、行ったり来たりするようになっていって、そのあいだにデビューシングルを制作していって、そのあと上京、こちらで生活するようになった感じなんですけど、今回リリースする『TOKYO』はその時期、2004年の9月に書いたものですね。

－－東京に来たばかりの頃はどんなことを考えたりしてました？

YUI：東京に来て考えるというよりは、福岡を出る前にいろいろ考えました。なので東京に来てからはもういろんなことを吸収したりとか、そういうことを意識してましたね。責任感というか、気負いした感じというのは福岡を出る前ぐらいからあったかなとは思うんですけど。今はあんまりそこについては考えすぎないように心掛けてます。

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－－で、上京して、今言っていたように曲作りをしながら、メジャーデビューをする前に『It's happy line』をインディーズからシングルとしてリリースしましたが、あの曲はYUIさん的にはどんな思い入れのある曲だったりするんでしょう？

YUI：『It's happy line』は福岡で書いた曲なので、すごく最初の頃に書いた曲なんですよ。一番最初に書いた曲は『Why me』なんですけど。なので、福岡の天神とかでやってた路上ライブで歌っていた曲なんです。上京してからも福岡でラジオの収録がある度に、その帰りにも路上ライブをやって、そこで『It's happy line』を手売りしたりとか。

－－路上ライブはいつ頃までやってたの？

YUI：2003年の9月～去年の3月ぐらいまではやってましたね。冬の寒い時期もずっとやってたんですけど、お客さんも集まってくれて。デビューした後は『feel my soul』を歌うと、「この曲聴いたことがある」って集まってくれたりとか、どんどん「なんでおると！？」って（笑）驚かれたりするようにはなっていきましたね。

－－そして、今のお話にも出ていましたが、2005年2月に『feel my soul』でメジャーデビュー。この頃の心境っていうのはどんな感じだったんですか？

YUI：「実感がない」という言葉が当てはまるかなと思うんですけど、あんまり意識しないというか。『feel my soul』の場合はドラマの主題歌ということで、ドラマのプロデューサーの方と曲作りだったり、お話だったりっていうのがあって、テレビドラマから自分の曲が流れてきたときは「すごいね～」と言ったりはしてましたけど（笑）他人事のような感じで。CD屋さんで自分のCDが置かれているのを見てもそうなんですけど。「嬉しいな」っていうのもあるんですけど、他人事のように「すごいな～」と思うことが未だに多いです。ホームページの書き込みとかを見てやっと実感する感じですかね。「聴きましたよ」とか「良かったです」とか見ると。

－－『feel my soul』でデビューを飾れたことに関してはどう思います？

YUI：『feel my soul』は福岡を出る前に、東京へデビューの準備をするために出ていくときに書いた曲なんで、すごく大事な曲だったっていうのもありましたし、嬉しかったですね。

－－その『feel my soul』を音楽番組などで歌う際にも“あぐらにギター”というスタイルでしたが、あのスタイルっていうのはデビューする前からずっと自分の中ではあたりまえのスタイルだったりするんですか？

YUI：そうですね。路上ライブ時代からそうなので。ただ路上で三時間ぐらいあぐらで歌ってると、その終わりにみんながウワァーとなって「ありがとう！」とか言ってくれているのに、立てない（笑）。それを見てみんな笑って帰るみたいな感じだったんですけど（笑）。もうギターを手にしたときから練習するときにお家の布団の上であぐらをかいて歌ってたんですよね。なのでそれがだんだん落ち着くようになってきて、自分のスタイル、自分らしさになった。で、お家で弾けないときは、海辺とかあぜ道に行ってあぐらかいてギター弾いたりもしていました。夏の夜の海とかすごく綺麗なんで、星とか見ながらぼけーっと弾いてることもありましたね。

－－で、『feel my soul』リリース後、福岡でファーストライブを行いましたが、あのライブは自分の中でどんな思い出になってますか？

YUI：「大丈夫かな？」っていう想いから始まったんですけど、でも本番は自分なりの精一杯のライブが出来て。あと来てくれてるお客さんがすごく優しいというか、あったかいんですよね。福岡という土地柄もあるとは思うんですけど。そのとき私は「私がやりたいことは音楽。その音楽がやれているってことは、たくさんの皆さんのおかげです。これからも頑張ります。よろしくお願いします」的なことを言ったんですけど、本当にそういうことが言いたくなるようなライブでした。

－－あとライブと言えば、昨年の夏、【ROCK IN JAPAN FESTIVAL 2005】でYUIさんのライブを観させてもらったんですけど、実際に出てみてどうでした？

YUI：バンドの方たちはみんな日陰だったんですけど、私だけ太陽が直射だったんですよ（笑）。ライブ始まる前に「え～！？」とか言って、みんな笑ってたんですけど。あそこのステージ（SOUND OF FORESTという森の中にあるステージ）は、お客さんが日陰とかで休みながら音楽を楽しむ感じだったので、落ち着いてやれそうだなって感じでしたね。風を感じながら歌わせていただいて、気持ち良かった。

－－更にその頃、YUIさんが映画に出演されるニュースが飛び込んできて驚いたんですが、あれっていうのはどういった経緯で出演することになったんですか？

YUI：主演の女の子がストリートミュージシャンというのがあって声を掛けていただいて、驚いたのは驚いたんですけど、ストリートミュージシャン役ということだったので「表現できるかな」って。それで実際にやってみて、また違ったひとつの表現方法を知ることが出来て。まだ公開前なので入り込んだ話は出来ないんですけど、もっと詳しくお話ができるときがあればと思います。

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－－分かりました。では、今日のインタビューのメインとなりますニューシングル『TOKYO』についてお話を聞かせていただきたいのですが、こちらはすでにライブでは歌われていた曲ですよね？

YUI：はい。【ROCK IN JAPAN FESTIVAL 2005】とかでも弾いて歌っていたんですけど、ファンの方から問い合わせとかリクエストとか頂いて、今回リリースすることになりました。福岡でラジオをやっているときも番組のエンディングとかで流したりしていて、ラジオの番組宛にも「この曲何て言うんですか？」的な問い合わせをたくさんいただいて、それもあってですね。で、今回CD化させてもらったこの曲は、17歳の時、2004年の9月にレコーディングしたギターと歌をそのまま収録してるんですよ。だから歌い直しはしてないんです。

－－その頃の自分の歌を改めて聴いてどんな気持ちになりました？

YUI：やっぱりどこか切羽詰まった部分だったり、気負った感じだったりっていうのが声に出てるのかなとは思うんですけど、逆に私は周りの方からの反応が気になりますね。すでにそういう声は聞かせてもらってるんですけど、やっぱり上京したときのことを思い出したりするみたいで、いろんな方が同じ気持ちだったのかなって思ったり。

－－ちなみに『TOKYO』の作曲クレジットはCOZZiさんになっていますが、彼のこの曲のデモを聴いたときにやはり強く感じるものがあったんですか？

YUI：デビュー前、福岡と東京を行き来していた時期に、曲作りやレコーディングの合間とかにいろんなアーティストの方のデモを聴く機会をいただいていて、そのときに興味を引くデモはたくさんあったんですけど、その中のひとつにCOZZiさんの原曲があって、それを聴いてると、自分がノートにメモしていた上京のときの気持ちや感情がリンクしていったんですよ。それでそのCOZZiさんの曲にその場で詞を書き上げていったんですよね。そのまま曲のコードも分かりやすかったので、すぐスタジオに行ってギターの弾き語りを録りました。

－－じゃあ、あの歌詞の内容は上京時のYUIさんの気持ちがそのまんま綴られているわけですね。

YUI：そうですね。

－－上京するときはギターを担いで、新幹線乗って。

YUI：・・・飛行機でしたね（笑）。そのときは亀と金魚とギターとリュックみたいな感じで、上京しました。亀と金魚は飛行機大丈夫かな？と思ったんですけど・・・まぁその話はいいです（笑）。

－－（笑）。この『TOKYO』っていう曲は、先ほども言っていましたが、共感する部分、胸に強く響く曲だと僕も感じたんですが、YUIさん自身の中でもすごく大切な曲になってますか？

YUI：すごく大切な曲になってますね。他の方が作曲したとか関係なく、すごくこの曲が好きだし、いろんな方の反応を聴いても良い曲になってると思いますし。また今回のシングルの二曲目に収録している『HELP』が、つい最近学園祭ツアー中に書き上げた曲なんですけど、すごく明るい曲になってるので『TOKYO』とすごくバランスが良くて。

－－『HELP』は学園祭のノリを受けて生まれた曲っていう感じなんですか？

YUI：そうですね。学園祭とかのイメージというか、こういう曲なら盛り上がれるんじゃないかと思って作った曲ですね。

－－また今回のシングルには、3曲目に『LIFE～YUI Acoustic Version～』が収録されていますが、毎回シングル曲のアコースティックバージョンを収録するのは自分の中での拘りみたいなものだったりするんですか？

YUI：最初『feel my soul』をアコースティックバージョンにしたときは、やっぱり路上ライブを弾き語りでやっていたので、その雰囲気を出したくてやらせてもらったんですけど、それは続けていけたらなと思っていて、今回も『LIFE』のアコースティックバージョンをやらせてもらって。これからもできたらやっていきたいですね。

－－楽しみにしてます。で、こうしてシングルが次々と出てくると、気になるのがファーストアルバムなんですが、どんなアルバムになりそうな予感がしていますか？

YUI：私のいろんな要素が入ったアルバムになると思いますね。私の歴史みたいなものも感じられると思います。

－－まだここまで出したシングルだけでは、自分の全部は見せてないというのはありますか？

YUI：それは･･･どうなんでしょう（笑）。でもいろんな可能性のある曲を作っていきたいと思って居るんで、いろんなこと経験して、吸収して。そうして“YUI”という音楽性を確立していきたいなと思いますね。良い音楽を作って、楽しみながらやっていきたいです。