2019年12月20日の世界公開を前に、映画『キャッツ』の豪華キャスト陣が一同に集結したワールド・プレミアが現地時間12月16日に米ニューヨークで開催された。

　会場となったアリス・タリー・ホールはセントラル・パークの西側に位置し、オペラハウスやバレエシアター、コンサートホールなどを備えた総合芸術施設“リンカーン・センター”の主要施設だ。当日は会場内に150メートルにわたるブラックカーペットが敷かれ、クリスマスムード溢れるニューヨークの街に『キャッツ』の世界が現れた。取材陣は地元アメリカの様々なメディアをはじめヨーロッパ各国などの世界中から総勢300名以上の報道陣が集まり、ついに公開を迎える本作に世界中から寄せられる期待度を物語っていた。

　そんなレッドカーペットに姿を現したのは、世界で二か国のみ制作が許可された日本語吹替え版で、フランチェスカ・ヘイワード演じる主人公の白猫ヴィクトリアの声を務める葵わかなと、ジェームズ・コーデン演じる紳士猫バストファージョーンズの声を務める秋山竜次（ロバート）。葵は白猫をイメージした白を基調としたドレスに身を包み、秋山は“紳士猫”らしくタキシードで決め込んで、世界中から集まった報道陣の中、ファンの声援に笑顔で手を振りカーペットを歩いた。

　そして主人公ヴィクトリアを演じるフランチェスカ・ヘイワードをはじめ、名曲「メモリー」を歌い上げるジェニファー・ハドソン、ジェームズ・コーデン、テイラー・スウィフト、ジェイソン・デルーロ、イドリス・エルバ、レベル・ウィルソン、トム・フーパー監督が登場し、豪華すぎるトップスター達の登場に会場は大いに沸いた。

　先にカーペットに到着した葵と秋山が興奮気味にオリジナルキャストの到着を待っていると、フランチェスカ・ヘイワードが会場に現れ、葵と初対面。葵はフランチェスカに「I’m glad to meet you！」と英語で挨拶し、フランチェスカも「私も会えて嬉しいわ！　あなたが吹き替えをした『キャッツ』を楽しみにしているわ！」と笑顔で答えた。さらに葵が「フランチェスカさんは日本がお好きだと聞いたのですが、今度またいらっしゃった時にはぜひ日本の猫にも会ってほしいので、猫カフェへ一緒に行きたいです！」と話すと、フランチェスカは「もちろん！」と即答。同じ猫を演じたもの同士ということで、度々来日をしているフランチェスカを自身も大好きな猫のおすすめスポットに誘う可愛らしい一幕もあった。

　次に現れたのは、妖艶な猫ボンバルリーナを演じ、アンドリュー・ロイド＝ウェバーと共に共同制作した新曲「Beautiful Ghosts」が【ゴールデングローブ賞】の＜主題歌賞＞にノミネートされたテイラー・スウィフト。「この曲がノミネートされたことは、この一年の中でも本当に大きな事！　素晴らしい音楽チームと働くことができて良かった。そして、伝説的な作曲家であるアンドリューと一緒に作業できたことは本当に光栄だったわ！」と振り返りながら、新曲と映画への自信をのぞかせた。

　続いて秋山が演じた紳士猫バストファージョーンズ役のジェームズ・コーデンも会場に登場。秋山が「ジャパニーズコメディアン！」と話しかけると、ジェームズは興奮気味に熱いハグで秋山を歓迎。短い時間ながらもハグを交わした秋山は「体温は36度後半はあったね！　温かかった！」とまさに“猫のように”肌でコミュニケーションを取り、日米の“トップコメディアン”同士の対面も実現した。

　プレミアイベントを終えた葵は「フランチェスカさんは本当に良い人でした！　たくさんお話させていただいて嬉しかったです！」と、念願のフランチェスカとの対面に幸せを噛みしめるかのようにコメント。秋山も「ジェームズ・コーデンに『誰だよ、お前』みたく思われたらどうしようと思っていたけど真逆だった！　めちゃくちゃ優しい人。そりゃスターになるわ！」と刺激を十二分に受けた様子だった。また本国のキャッツ熱を直に感じた葵が「この盛り上がりを日本にも届けたい！　ここまで力の入った作品なので日本の皆さんにも観てもらいたいです！」と思いを伝えると、「あと日本の猫たちにもね！」と秋山も続け、日本代表の2人はレッドカーペットでの役目を無事に終えた。会場の興奮が冷めやらぬ中、プレミアイベントは幕を閉じ、その後に行われた上映会も約1,000人の観客と共に大きな盛り上がりを見せ、文字通り極上のワールド・プレミアが幕を閉じた。

◎公開情報
『キャッツ』
2020年1月24日（金）より、全国ロードショー
監督：トム・フーパー
製作総指揮：アンドリュー・ロイド＝ウェバー、スティーヴン・スピルバーグ、アンジェラ・モリソン、ジョー・バーン
出演：ジェームズ・コーデン、ジュディ・デンチ、ジェイソン・デルーロ、イドリス・エルバ、ジェニファー・ハドソン、イアン・マッケラン、テイラー・スウィフト、レベル・ウィルソン、フランチェスカ・ヘイワードほか
（C）2019 Universal Pictures. All Rights Reserved.