ケンドリック・ラマーの『DAMN.』が2018年【ピューリツァー賞】＜音楽部門＞を受賞した。通常は高い評価を得たクラシックの音楽家が受賞するこの部門で、クラシックやジャズではないジャンルの人気ミュージシャンが受賞するのは初の快挙だ。

　【ピューリツァー賞】委員会は、30歳のラマーの生々しく力強い【グラミー賞】受賞アルバムを“熟練のソング・コレクション”と形容し、“現代のアフリカ系アメリカ人の生活”を捉えていると評した。ラマーには賞金15,000ドル(160万円)が贈られる。

　歌詞の内容の奥深さ、政治的なメッセージも込められたライブ・パフォーマンス、そしてヒップホップ、スポークン・ワード、ジャズ、ソウル、ファンク、ポエトリー、アフリカ音楽の巧みな組み合わせが絶賛されてきたラマーは、2011年に『Section.80』でミュージック・シーンに登場して以来、商業的な訴求力と高い評価の絶妙なバランスを保ってきた。

　米国でそれぞれがプラチナ認定(100万ユニット)されている『グッド・キッド・マッド・シティ』、『トゥ・ピンプ・ア・バタフライ』、そして『DAMN.』でラマーは、黒人であることやストリート・ライフ、警察の蛮行、不屈の努力、サバイバル、そして自尊心などについて考察し、それぞれが芸術作品の域に達している。彼の尖って鋭敏なラップはその世代の声となり、軽々とヒップホップ界をリードするだけでなく、ラップ外のロック、ポップ、ジャズのオーディエンスにも波及した。チャートの常連でもある彼は、全米チャートTOP40に24曲送り込んでおり、中でも『ハンブル.』がNo.1を獲得している。

　【ピューリツァー賞】委員会は過去にボプ・ディラン、デューク・エリントン、ジョージ・ガーシュウィン、セロニアス・モンク、ジョン・コルトレーン、ハンク・ウィリアムズに＜特別賞＞を授与してきたが、＜音楽部門＞でラマーのようなポピュラー音楽のアーティストが受賞したことはなかった。ジャズ・アーティストでは1997年にウィントン・マルサリスが初めて受賞している。