2017年2月28日、ビルボードライブ東京にてベリンダ・カーライルの単独公演が開催された。

　まるで南国の花が鮮やかに開いたように、ベリンダが現れると、その場がパッと華やぐ。開演前の穏やかな空気が一変し、一瞬にしてワクワクしたムードが充満していく。そして会場が躍動し始め、ステージと客席が一体になっていった――。

　リュクス&キュート！

　「久しぶりにビルボードに戻ってきたわ。とても嬉しいの！」と話しかけると、間髪入れずに次のナンバーを繰り出してくる。この軽快なテンポ。ポップでありながらコクもあるサウンドに飲み込まれて、気分がスカッとしていくのがわかる。

　キャッチーなメロディとタイトな縦乗りの8ビートで、1980年代にアメリカを代表するガールズ・ポップ・ロック・グループになったゴーゴーズ。その真ん中で愛くるしい歌を聴かせてくれていたのがベリンダ・カーライル。ジェリー&ゴフィンやモータウンのガールズ・グループのレガシーを受け継いだ、ポジティヴながらもキュートで親しみを感じさせる彼女のキャラクターは、ゴーゴーズ最大のセールス・ポイントと言っても差し支えないだろう。特に81年にリリースされたデビュー・アルバム『ビューティ&ザ・ビート』は、激しいビートと耳になじむ麗しいメロディが溢れている、まさにタイトルを象徴するような内容で、チャートでも６週間全米1位の快挙を成し遂げている。

　その後、グループは解散し、ソロになったベリンダ。それまでの「元気のいいお茶目さん」から、リュクスでエレガントな“大人”へ、少しずつイメージを変えていきながら、21世紀の女性として理想的な成熟を見せ続けてくれている彼女。87年にヒットした「ヘヴン・イズ・ア・プレイス・オン・アース」は、その前向きな歌詞もあってビルボードの1位に輝いた。今、聴いても、まったく色褪せていない「名曲」と言っていいだろう。

　そんなキャリアを持つベリンダ・カーライルが日本に還ってきた。キレのいいポップ・ロックはもちろん、ソロになってから打ちだしてきた“絶妙な陰影を感じさせるナンバー”が、会場の人たちをエキサイティングに、そして爽やかな気分に誘ってくれる。彼女でなければできない“キュート”で“しっとり”した表現による優雅な空気の膨らませ方。ブロンドの髪と透き通るように白い肌、そしてヒールの高いパンプスがエレガントだ。さすが、米国の音楽界やショウビズの世界を生き抜いてきたベリンダの“真骨頂”が開花し、会場全体にふくよかな甘さを湛えたフレグランスのように振りまかれていく。グループ時代とは異なり、ノーブルな雰囲気さえも纏ってきた彼女。MTV時代のヒット・チャートに親しんできた同世代のファンはもちろん、若い世代の女性にとっても、彼女は“ポップ・クィーン”なのは間違いない。西海岸出身らしい、開放的で明るいキャラクターに、大人としての奥行きも加わった、まさに理想の女性像。その存在を目の当たりにできる瞬間が、遂に訪れたということだ。

　決して「最先端の音」におもねることなく、アメリカン・ポップスの伝統をアップデイトしてきた自らのスタイルを、いささかも揺らぐことなく披露していくベリンダ。タンバリンでリズムを取りながら優雅な振る舞いを見せる彼女は、ステージを華やかに彩り、バンドが弾き出す音に生命力を与えているかのよう。もちろんゴーゴーズ時代の「泡いっぱいの恋」などが披露されると同時に、ソロになってからのナンバーも惜しみなく演奏されていく。まさに、六本木という“都会”で聴くのがフィットする楽曲が矢継ぎ早に歌われていくのだから、会場の盛り上がりは最高潮だ。

　中盤には、短いMCのあとに「ヴィジョン・オブ・ユー」が語りかけてくるように歌われ、会場の空気をシックに染め上げていく。それにしても、本当に美しい。決して短くはない人生を歩んできた世代だから、きっと辛いときもあったに違いないはず。それでも、ステージの上ではポジティヴで、なおかつフェミニンで――。男性でも“憧れてしまう存在感”を、オーラとしてしっかり放っている。

　ハイライトは、ここに来た誰もが聴きたかった「ヘヴン・イズ・ア・プレイス・オン・アース」が。最初の小節をスロウにして聴かせ、やがてイン・テンポに――。耳に馴染んだ旋律が頭の中でいつまでもリフレインする。
そして２度に及ぶアンコールでは、名刺代わりの１曲「ユー・ガット・ア・フィール」も。激しいビートをバックにしながらも威風堂々とした佇まいに、ベテラン・シンガーとしてのプライドが滲む。さらにはカーペンターズの名唱で有名な「スーパースター」まで。「今夜はありがとう」という挨拶を残してステージを去って行ったベリンダ。会場は爽やかな後味に包まれた。

　ヴィヴィッドな感性に加え、リュクスな雰囲気も身につけてきたベリンダのライヴは、東京で今日（3月1日）、そして大阪では3月3日、さらに3月4日～5日に東京国際フォーラムにて開催される【80’s Dream 90’s Magic PREMIUM CONCERT】（ベリンダの出演は5日）にてキャッチ・アップすることができる。ようやく春を迎えつつある日本で、まさに「花咲く季節」にピッタリな彼女のポップでエレガントなナンバーを楽しむ絶好の機会。次の来日はいつになるかわからないのだから、絶対に見逃せないね！

Photo:Masanori Naruse

TEXT：安斎明定（あんざい・あきさだ）　編集者／ライター
東京生まれ、東京育ちの音楽フリーク。ようやく春の花々が咲き始め、新しい生命感に溢れだした最近。こんな季節は一足お先にロゼ・ワインが“春を待つ気分”を盛り上げてくれる。近年は桜のお花観の時期に人気のロゼだけど、せっかくだから先回りして。セニエ方式で造られたロゼが、比較的上品な味わいなので、女性にも受け入れやすいのでは。たくさんあるロゼの中でも造り方にこだわってみるのも、ちょっとしたワインの楽しみ方。ぜひ、気にしてみて。

◎公演情報
【ベリンダ・カーライル】
ビルボードライブ東京
2017年2月28日（火）～3月1日（水）
ビルボードライブ大阪
2017年3月3日（金）
詳細：http://www.billboard-live.com/

◎イベント情報
【80’s Dream 90’s Magic PREMIUM CONCERT】
80年代90年代の“キラキラした”洋楽＆邦楽のヒット曲の数々が蘇る、夢のような音楽イベントが3月4日（土）5日（日）に東京国際フォーラムで開催決定。
夢のステージへの案内人としてナビゲーティングシンガー・石井竜也を迎え、クリストファー・クロス、レイ・パーカーJr.＆レイデイオ、ベリンダ・カーライル、稲垣潤一、NOKKOが集結！

東京国際フォーラム・ホールA
2017年3月4日（土）　開場16:30/開演17:30
出演：クリストファー・クロス/石井竜也（ナビゲーティング・シンガー）/レイ・パーカーJr.＆レイディオ/稲垣潤一

2017年3月5日（日）　開場15:00/開演16:00
出演：クリストファー・クロス/石井竜也（ナビゲーティング・シンガー）/ベリンダ・カーライル/NOKKO

チケット価格（税込）：12,500円（税込）
詳細URL：http://80s90s.jp/