21世紀のアメリカン・スーパースター、ハンター・ヘイズが、最新作『ストーリーライン』のプロモーションのため、2度目の来日を果たし、5月16日東京・渋谷GARRETにて、スペシャル・ショーケース・ライブを行った。

　デビュー・アルバム『ハンター・ヘイズ』が全米で100万枚以上のセールスを記録し、第55回グラミー賞で新人賞を含む3部門にノミネート。シンガー、ソングライター、プロデューサー、そして様々な楽器を演奏するマルチな才能を持つ、21世紀のアメリカン・スーパー・スター、ハンター・ヘイズ。今年1月の第56回グラミー賞授賞式で初披露し話題となった、最新シングル「インヴィジブル～キミはひとりきりじゃない～」収録の2ndアルバム『ストーリーライン』が5月7日に日本リリースされ、5月24日付の米ビルボード・アルバム・チャートでは初登場3位を記録した。

　ニュー・アルバムのプロモーションのため、2度目の来日を果たし、東京・渋谷のライヴハウスGARRETにて、5月16日にスペシャル・ショーケース・ライヴを行ったハンター。アメリカではスタジアム規模のライヴも行っている彼のパフォーマンスを間近で観られるまたとないチャンスということで、観覧チケットには1000通近くの応募が殺到。抽選で選ばれたラッキーな200人の中には、朝から会場前に並ぶほど熱狂的なファンの姿も見受けられた。

　開演時間となりイベントのMCがハンター・ヘイズを呼び込むと、満杯の客席からは「ハンター！！」と割れんばかりの歓声が。集まったファンに満面の笑顔を見せながらステージに上がったニューヒーローは、5人のバンドメンバーと共に最新アルバム『ストーリーライン』の1曲目「ワイルド・カード」でライヴをスタート。エレキギターを力強くかき鳴らしながら歌うハンターの姿に、客席は一気にヒートアップし、1曲目から手拍子とジャンプで会場を揺らした。

　「日本のファンのみんなに本当に会いたかったよ！どれだけ今日のライヴが待ち遠しかったか！」と想いを伝えると、ギターをアコースティックに持ちかえて、1stアルバムより「ストーム・ウォーニング」、2ndアルバムのタイトル・トラック「ストーリーライン」を披露。MCでは少しずつ勉強しているという日本語も披露し、「アリガトウゴザイマス！」と感謝を表すハンター。「前回のライヴに来てくれた人もいるけど…」とMCを続け、今日初めて観に来てくれたお客さんには「ハジメマシテ！」と挨拶をし、会場のファンを喜ばせた。

　再びエレキギターを手にし、4曲目「サムバディズ・ハートブレイク」の前には、バンドと即興でジャムセッションを。曲間のギターソロでは、22歳とは思えないテクニックで会場全体を魅了し、客席からは感嘆の声が。ファンからの「愛してる！」の声援に「僕の方がもっと愛してる！」と即答してしまう姿は、会場の男性ファンも惚れてしまうほど。時折見せる飾り気のない一面に、幾度となく女性ファンから「かわいい！」の声も聞かれた。

　自分の事が周りに受け入れられないと感じて悩んでいる人へ向けたメッセージソングである、ニュー・アルバムのリード曲「インヴィジブル ～キミはひとりきりじゃない～」では、ハンターの甘い声と歌詞の内容に思わず涙ぐむファンも。この曲ではカメラの撮影がOKとなり、今日の思い出をしっかりと焼きつけようという姿でいっぱいとなった。

　さらに、この日は特別にインタビュータイムも設けられ、「日本の好きなところは？」という質問に、
「まず街がとても美しくてパワーに溢れているし、人々が優しいよね。そしてお客さんたちが最高だよ！一緒にジャンプして盛り上がってくれるのがすごく嬉しい」と笑顔で答えるハンター。勉強中という日本語も、ライヴ中にも披露した「ハジメマシテ」のほか、「コンニチワ」や「カワイイ！」などを披露した。

　そして終了時間が近づく中、ハンターの「もっとプレイしてもいい？」という呼びかけに、客席からは再び大歓声が。アンコールでは全米で400万枚を売り上げた「ウォンテッド」と、ライヴでの人気曲「アイ・ウォント・クレイジー」を披露し、会場はファンの大合唱に包まれ、大熱狂の中スペシャル・ショーケース・ライヴが幕を閉じた。

　なお、ハンター・ヘイズはこの夏に初の単独ジャパン・ツアーと【FUJI ROCK FESTIVAL '14】への出演が決定している。

Photo: YOSHIAKI KAYAKI

◎セットリスト
5月16日 渋谷GARRET
01. ワイルド・カード
02.ストーム・ウォーニング
03.ストーリーライン
04.サムバディズ・ハートブレイク
05.タトゥー
06.インヴィジブル ～キミはひとりきりじゃない～

En-01.ウォンテッド
En-02.アイ・ウォント・クレイジー

◎来日情報
大阪 7月22日（火）大阪BIG CAT
開場18:00 開演19:00
前売：6,000円(ドリンク代別)

東京 7月23日（水）東京ZEPP TOKYO
開場18:00 開演19:00
前売：6,000円(1F スタンディング / 2F 指定席 / ドリンク代別)

一般発売：5月31日 (土)
INFO: SMASH http://smash-jpn.com

【FUJI ROCK FESTIVAL '14】
日程：7月25日（金）～27日（日）
会場：新潟県・湯沢町苗場スキー場
チケット発売：3月8日（土）～6月13日（金）
INFO： http://www.fujirockfestival.com

◎リリース情報
『ストーリーライン』
ハンター・ヘイズ
2014/5/7 RELEASE
1,980円（plus tax）
※日本盤ボーナス・トラック収録