テレビ番組のカラオケ対決で脅威の歌唱力が話題となり、結成10年目にして大きな注目を集めている沖縄 石垣島出身の女性ユニット やなわらばーが、9月4日にカバーアルバム『涙唄』（読み：なだうた）をリリースした。

＜一夜で激変。共演者も仰天した石垣優の沖縄節＞

　本人たちも「一夜でこんなに変わるのか!?（笑）」と驚くほど、物語は突然動き始めた。今年5月にテレビ番組のカラオケ対決へ出演した石垣優（ボーカルと三線）は、難曲で知られる「カブトムシ」でほぼ完璧な音程を維持しつつ、沖縄独特の節回しでこぶしやビブラート、しゃくりを加えていく歌唱法を披露。「同じ曲がこうまで変わる!?」と共演者たちを仰天させた。

　彼女の歌声は視聴者にも大きな衝撃と感動を与え、放送直後からブログのコメントやTwitterへの書き込みが爆発的に増加。Yahoo！検索急上昇ワードランキングは“石垣優”と“やなわらばー”が1位、2位を独占した。その後も同番組への出演は続き、平松愛理本人との対決を制した「部屋とYシャツと私」、奄美大島出身 元ちとせのヒット曲に真っ向から挑んだ「ワダツミの木」と脅威の高得点を叩き出し、世間の注目度をうなぎのぼりにさせているのだ。

＜10年のキャリアで手にしたチャンス＞

　やなわらばーは2003年のデビューから今年で10年目。「同じ10周年をテレビで特集されているミュージシャンを見て、“うらやましいなぁ……”って思います（笑）」とは東里梨生（ボーカルとギター）の言葉だが、過去にはドラマやアニメの主題歌などで良曲を発表してきたが、不遇の時代は長く続いた。“あ、もうダメかな？”と思うこともあったそうだ。

　ときには独特の節回しまで排除して歌ってみたりと試行錯誤を繰り返してきた日々の中で、ようやく手にした大きなチャンス。大切なターニングポイントでリリースするのが、冒頭で紹介したカバーアルバム『涙唄』だ。先のテレビ番組で披露してきた楽曲が数多く収録されている本作は、2人にとって間違いなく勝負作となるだろう。

＜覚悟の1曲「ワダツミの木」絶品カバー＞

　アルバム『涙唄』には絢香「みんな空の下」や中島美嘉「雪の華」など、近年のヒット曲がいくつか収録されている。これらも番組で歌ってきた楽曲だが、現在シーンの最前線で活躍する女性シンガーの楽曲であるだけに、比較される機会は多くなる。そうした懸念も踏まえた上で、“でも、挑戦しないわけにはいかない”と彼女たちはカバーにチャレンジしたのだ。

　そんな2人の意識が顕著に表れたのが、3曲目に収録された「ワダツミの木」だ。原曲を歌う元ちとせとは郷里が近いこともあって、比べられやすい曲といえるが、石垣の歌声は堂々と力強く、“龍が昇っていくイメージ”という東里のコーラスも凄まじい迫力だ。さらに、2人の歌声を支えるサウンドアレンジが絶品で、徐々に高まっていく後半の熱量はアルバムの大きなハイライトである。

　ちなみに、同曲を編曲した長谷川智樹は、園子温監督の映画や『さよなら絶望先生』シリーズなどのアニメ作品の音楽、近年ではももいろクローバーZの編曲でも名を上げた大ベテランだ。経験に裏づけされた巧みな手腕は、2人の想いを極限まで昇華させた。カラオケ対決で感動した方々にも、より大きな衝撃を与えられる1曲に仕上がっている。

＜これが本当のカバーだ＞

　同業者も舌を巻く卓抜の歌唱力と、古来より歌い継がれてきた独自の歌唱法を駆使して、名曲に新たな彩りを与える。自身の代表曲「部屋とYシャツと私」を歌う石垣を目の当たりにした平松愛理からは、「これが本当のカバーだと思う」と太鼓判を押された。時代に流されることなく、10年のキャリアの中で自身の武器を磨き続けてきたやなわらばーが完成させた『涙唄』は、現代に誕生した真のカバー作品といえるだろう。

◎YouTube「やなわらばー「涙唄」ダイジェスト映像」
http://youtu.be/MWH5ncgOPnw

◎アルバム『涙唄』
2013/09/04 RELEASE
CRCP-40348　2500円（tax in.）
収録曲：
01.人魚（原曲：NOKKO）
02.みんな空の下（原曲：絢香）
03.ワダツミの木（原曲：元ちとせ）
04.雪の華（原曲：中島美嘉）
05.M（原曲：プリンセス プリンセス）
06.部屋とYシャツと私（原曲：平松愛理）
07.木蘭の涙（原曲：スターダスト・レビュー）
08.やさしいキスをして（原曲：DREAMS COME TRUE）
09.蕾（原曲：コブクロ）
10.たしかなこと（原曲：小田和正）

◎やなわらばー ライブ情報
【「涙唄」発売記念インストアイベント】
9月7日（土） 静岡 プレ葉ウォーク浜北 1Fプレ葉コート
1回目 13時～ / 2回目 15時～
9月8日（日） 栃木 イオン佐野新都心 1F セントラルコート
1回目 14時～ / 2回目 16時～
9月16日（月・祝） 愛知 イオンモール岡崎 1Fセントラルコート
1回目 14時～ / 2回目 16時～
9月21日（土） 埼玉 モラージュ菖蒲 1F滝のコート
1回目 15時～ / 2回目 17時～
9月22日（日） 神奈川 小田原ダイナシティ ウエスト1Fキャニオンステージ
1回目 13時～ / 2回目 15時～
9月28日（土） 西宮ガーデンズ 4階スカイガーデン 木の葉のステージ
1回目 14時～ / 2回目 16時～
※ミニライブの観覧は自由