ステレオフォニックスの2年半ぶり、通算12作目となるオリジナル・アルバム『ウーチャ！』が2022年3月に発売されることが決定した。日本では2015年の9作目『キープ・ザ・ヴィレッジ・アライヴ』のリリース以来、6年半ぶりにソニーミュージックに復帰してのリリースとなる。今作からの1stシングル「ハンギング・オン・ユア・ヒンジス」も配信開始となった。

　今年でデビュー25周年を迎えた節目に解き放つ「ハンギング・オン・ユア・ヒンジスは、多彩な楽曲で構成された『ウーチャ！』に先駆けてファンの心をワクワクさせる痛快なロックンロール・ナンバーに仕上がっている。歪んだヴォーカルと粗削りなギターを聴かせるこの曲にはケリー・ジョーンズのガレージ・ロック愛が久々に活かされており、このバンドの最もラウドだった時代を彷彿とさせる。まさに、彼らが最も得意なことに立ち戻った楽観的かつ反抗的な唸り声なのだ。

　フロントマンのケリー・ジョーンズ（Vo/G）は次のように語る。 「”ハンギング・オン・ユア・ヒンジス”は僕の初期ZZトップやもっとダークなマスターズ・オブ・リアリティみたいなものに対する愛、それからイギー・ポップ愛も少し入っていると思う。あと、多分”ザ・バーテンダー・アンド・ザ・スィーフ”時代にも触れているね。何よりも“ウーチャ！”と主張しているアルバムに入っている曲で、ファンに最初に聴いてもらいたかったんだ。前作”カインド”でものすごく感情主導型の内省的な曲をやった後だったから、今回はガツンとくるもの、ファンがちょっと気分を緩めることができるものを出すことにした。アルバム・タイトルは僕とメンバーがスタジオでいつも使っていた言葉で、“よっしゃあ、やろうぜ！”という意味なんだ。僕たちが“ハンギング・オン・ザ・ヒンジス”で伝えたかったエネルギーとオプティミズムが炸裂しているワードだね」。

　彩りと反抗的なアティチュードを簡潔に鋭く爆発させるアルバム・タイトルは、これまでの彼らの作品にはないポップ・アートのアルバム・ジャケットが完璧に華を添えている。

　『ウーチャ！』の前作『カインド』は、2019年に全英アルバム・チャートで1位を獲得し、次点のカニエ・ウェストの売上枚数を1万枚以上上回った。このウェールズ出身のロッカーたちは、ニュー・アルバムのリリースに伴いツアーを再開するが、待望の全英アリーナ・ツアーがまたもやソールド・アウトになることは確実視されている。2022年3月18日のマンチェスター・アリーナを皮切りに行なわれる11日間のツアーは4月1日にO2ロンドンに辿り着き、4月2日のバーミンガム・リゾーツ・ワールド・アリーナが最終公演となる。

　また、バンドはウェールズに凱旋し、カーディフ・プリンシパリティ・スタジアム（別名：ミレニアム・スタジアム）でヘッドライナーを務め、トム・ジョーンズとキャットフィッシュ＆ザ・ボトルメンを特別ゲストに迎える特別公演【ウィール・キープ・ア・ウェルカム】を2021年12月18日に行なうことが決定している。

◎リリース情報
アルバム『ウーチャ！』
2022/3 RELEASE
https://SonyMusicJapan.lnk.to/SP_ocy

Photo: Scarlett Page