リアリティ番組のプロデューサーNIGEL LYTHGOEが、FOXテレビ『AMERICAN IDOL』のエグゼクティヴ・プロデューサーとして契約を結ぶことになりそうだ。FOXは審査員の中心的存在だったSIMON COWELLが番組を去るにあたって、LYTHGOEを再起用することで補強を図りたいと考えているようだが、これは残る審査員たちにとってトラブルの種となりかねない状況だ。

また、同番組のプロデューサーで19ENTERTAINMENTのトップSIMON FULLERが挙げたCOWELLの後任となる審査員リストには、ポップ・スターJUSTIN TMBERLAKEを筆頭に伝説的なシンガーELTON JOHN、CHRIS ISAAK、HARRY CONNICK, JR.などの名前も挙がっていることがわかった。

LYTHGOEはクリエイターのFULLERと共にイギリスで『POP IDOL』を立ち上げ、“アイドル”現象を後押しした功績者であり、そのアメリカ版である『AMERICAN IDOL』を6年に渡って手掛けてきた人物だ。彼は現在、FOXの人気番組『SO YOU THINK YOU CAN DANCE』のプロデューサーとして活躍している。

LYTHGOEは2年前、FOXと19 ENTERTAINMENTによる番組刷新の一環として『AMERICAN IDOL』を去った。しかし視聴率の低迷には歯止めがかからず、LYTHGOEは同番組に対して「コンテスト出場者と審査員たちにアピール度がなさすぎる」と批判的なコメントを繰り返してきた。

ここ数週間、FULLERとFOXはCOWELLの後任を据えるだけではなく審査員全員を“切る”との噂が飛び交っている。実際4月にインタビューを受けたLYTHGOEは、「もし私が責任者なら、残る審査員全員を入れ替えると思う」とコメントしており、3人ではなく4人体制になった審査員団に対しても「視聴者が出場者に集中できなくなった」と批判。そんな人物がプロデューサーとして返り咲くことになった今、残る審査員たちの今後の処遇が気になるところだが、“理想”としている審査員メンバーとしてLYTHGOEはELTON JOHN、USHER、PAULA ABDULの3人の名前を挙げている。