"音の博覧会"の名のとおり、海外のバンドがよその土地のムードを吹き込んでくれるのもこのフェスティバルの魅力のひとつだが、今回、アイルランドからやってきたのは、VILLAGERS（ヴィレジャーズ）。3年前のデビューから、名だたる賞やビッグネームのフロントアクトを射止めてきた5人組である。スケール豊かなイントロのオープニング曲「Becoming a Jackal」から、自分たちの雰囲気に会場を包みこんでいく実力はさすが。
　2曲目からは最新アルバム『{Awayland}』からの曲が続く。コナー・J・オブライアンのボーカルが激しさを増すときにはピアノが冷静さを保つといった具合に クールとエモーショナルのあいだを巧みにくぐり抜けていくような歌と演奏はどれもスリリングだった。
　シリアスな歌の反面、「Hello, we are villagers. オコシヤス、KYOTO！」と覚えたての日本語でMCする人の好さも見せてくれた。さまざまな音楽を摂取しつつ、今回のようなアコースティックなフォーマットでは、現代のフォークミュージックともいうべき「強靱な歌の強さ」を感じさせるあたり、くるりと一脈も二脈も通じるバンドと感じた。

　先ほどの、衣装からして凝りに凝っていたサンフジンズとは打って変わって、いつもどおりの普段着っぽい姿で再び登場した奥田民生。相棒のギターを抱えた"ひとり股旅"スタイルである。その相棒を、グレッチ、アコギと持ち替えながら「荒野をゆく」「それはなにかとたずねたら」と哀愁漂うブルースを続けて2曲。

　かたわらのリズムボックスのスイッチを入れ、ビールをひとくち呑むと、「今日はバラエティに富んだ人々で、楽屋もテントなんでくそ暑いんですけど……」と話し始めたと思ったら断ち切るように「では次の曲」と言ってビートもストップ。「これ（リズムボックス）はMC用だから」と笑わせると、やや内省的で自己言及的な歌詞を持つ2曲「たったった」、つづいて「ひとりカンタービレのテーマ」へ。このパートを歌い終えたのと同時に汽笛が聞こえ、思わずそのほうを見つめる奥田民生に、細野さんに通じる引きの良さを感じた。

　冒頭で歌った、重く暗い旅ソングとはまた別の、開放系の旅ソングであるニューシングル「風は西から」で客席を沸かせると、「さすらい」では客席とシンガロング。「まだ時間がありました。サンフジンズのメンバーがよろしく言ってました。どっちかっていうと、そっちでやりたいです」と言いながらもう１曲、「マシマロ」を歌うと、最後にまた汽笛が鳴った。偶然の演出の似合う人である。

　4時をすぎ、陽も傾き始めた頃、そろそろRIP SLYMEの出番である。ひときわ若いオーディエンスがステージ前に集まってきたところへ、まずDJ FUMIYAがステージ中央のターンテーブルへ。スクラッチ音につづいて、馴染みのオーケストラヒットが鳴り響き、「FUNKASTIC」が始まると、黒白のボーダーパンツにグレーのシャツで揃えたMCたち、RYO-Z、ILMARI、PES、SUの4人が飛び出してきた。
　最新シングル「ジャングルフィーバー」では、北隣にある水族館の、イルカショーのステージを観ている人たちにもハンドクラップを要求。楽しさを振りまいていく。

　自分たちのライブは「自由に踊ればいい」のだと説き、だから制作中のアルバムから新曲を持参したけれど、「新曲？ ああん？ ていうんじゃなくて……知ったフリしろ！ 知ったフリできますか？」とさらに煽っていく。
　観客の熱中症を気遣う気持ちを「倒れられては、困る……」と『半沢直樹』の大和田常務の口まねであらわすRYO-Z。その流れからの「熱帯夜」を経て、ラスト「JOINT」では会場中がタオルを振り回して昂揚感を味わっていた。

　午後5時半。蝶ネクタイで正装したくるりの3人（ファンファンも赤の大っきな蝶タイを着用）と、BOBO（Dr）、鈴木正人（Key）、権藤知彦（Euphonium）、高田漣（G, Pedal Steel）という辣腕のサポート陣4人がステージに現れた。

　くるり7年目の音博のステージは「出会った頃と同じ気持ちと」と歌う、これも一種の旅ソングであるような「キャメル」で始まった。2曲目の「グッドモーニング」でファンファンが入魂のソロを取っているなか、ついに陽が没した。心なしか風が強くなったなと思っていると、「涼しくなってきたでしょ？ さぶない？」と岸田から暖かいひとこと。

　アコギからテレキャスターに持ち替えての「さよならリグレット」のあと、少し長めのトークをはさんで披露された「ばらの花」。これが抜群に素晴らしかった。高田のペダルスティールがなんともいえぬ情感を伝える一方、サビの岸田のボーカルの裏でハモっている権藤のユーフォニウムが面白い。かつて第1回の音博でこの曲を聴かせてくれたときは、共演した小田和正が神業とも思えるハーモニーをつけていたが、それを想い出した。バラードなのにグルーヴする、この曲のユニークさが十全に発揮された名演だった。西の空に浮かぶ、残照が茜色に染めた筋雲の景色と併せて忘れがたい。
　つづく「ARMY」でも、権藤とファンファン、ふたりの管楽器のアンサンブルが頼もしい。全員がプレイに没入している感じがびしびしと伝わってくる。

　いい緊張感のみなぎる2曲と新曲の「TIME」をつづけたあと、音博よもやま話。
　年に一回のことなので、音博の開催直前になると、プレッシャーのあまり、いろんな失敗例とかが頭に浮かび、心配でネガティブな気持ちになる、とホストを務めるがゆえの悩ましい心情を語る岸田。だから出演してくれた他のバンドやアーティストの演奏はしっかり観ているのだが、毎年、自分たち、くるりのステージは記憶にないのだと。しかし、「今年はいちばん楽しいです」と話をしめて、歌った「Remember me」は感慨深かった。
　ハンドマイクでの「ロックンロール・ハネムーン」、そしてイントロだけで「おぉー」という声が挙がった「WORLD'S END SUPERNOVA」。

　すっかり暗くなったなかで、この会場について話す岸田。遷都1200年を記念して1994年に造られたのがこの梅小路公園で、京都といえば神社仏閣は数多いけれど、都市公園は、実はあまりないのだということ。京都で生まれ育った生粋の街っ子ならではの思いが感じられる。
　「2年後には（同じ公園内に、新たに）鉄道博物館もできる。個人的な思いですけど、この京都音楽博覧会は1000年くらいつづけたいと思てます」という言葉に万雷の拍手が降りそそぐ。

　値千金のアウトロを持つ屈指の名曲「奇跡」で本篇をしめ、サポートメンバーを紹介して送り出したあと、ステージに残った3人。岸田繁、佐藤征史、ファンファン。
　「くるりは今年がデビュー15周年」「ファンファンが参加してからは？」「2年半です」とバンドの歴史を感じさせるいい話になるかと思いきや、佐藤の「この衣装、サスペンダーしてるんですけど、それがズレて肩から外れて……女のひとのブラ……な気持ちが少し分かりました」という台なし感漂う見事なMCが決まり、ウェットなムードは吹き飛んでしまった。
　「（お約束的に）引っ込んでまた出てくるのもアレなんで……すんません、生意気言いまして」といいながらアンコールの「宿はなし」を歌い始める岸田。

　すべてを終えた3人が、ステージの前方に並ぶ。遠くに灯る京都タワーを背後に、マイクを通さずに地声で、「ありがとうございました」と言い、深々と一礼。6時間半に及ぶ祭が今年も終わった。

　毎年、音博に来ると、ただ騒いだり楽しんだりというだけではない何かを感じる。「八坂さんで「おけら火」もろて帰って、おくどさんに火を起こす」というような、年中行事や神事に近い何か。1000年という単位を口にしても、満更冗談とばかりは思えないのは、やはりこの街の持っている歴史と懐の深さゆえだろう。
　おけら火ならぬ「余韻」を胸に、京都の街に散っていく観衆たちも無言で言葉を交わしているように感じる。また来年。またここで。それまでどうか元気で。元気で。

Text:大内幹男