Text: 紺野真利子
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　SEVENTEENのメインボーカルであるDKとSEUNGKWANによるユニット、DxS (SEVENTEEN)の1stミニアルバム『Serenade』が、1月22日に日本でリリースされる。13人という大所帯グループの中で、常にSEVENTEENの歌を牽引し続けてきた二人が、改めて“ボーカルデュオ”として向き合った本作は、冬の夜にそっと寄り添うような一枚に仕上がっている。

　アルバムタイトルの「Serenade」は、“夜に歌う愛の歌”という意味を持つ。本作で描かれているのは、特別な出来事が起こる恋ではなく、すれ違い、倦怠、迷い、後悔、そして理解といった、誰にでも思い当たる感情ばかりだ。だからこそ、このアルバムは聴いていてどこかリアルで、自分の過去や記憶と自然に重なる。本作は、そんな「最も普通の愛」の軌跡を、6曲の楽曲で丁寧にたどっている。DKの爽やかで澄んだ歌声と、SEUNGKWANの切なく奥行きのあるボーカル。この二人の声が重なることで、「Serenade」は感情の流れを持った一つの物語として聴こえてくる。

　SEVENTEENを知っている人なら、二人の歌唱力が圧倒的であることは、もはや説明するまでもないだろう。けれど本作を通して改めて二人の歌声に向き合うと、その魅力は単なる技術の高さではなく、“声の温度の違い”にあるのだと気づかされる。同じメインボーカルでありながら、まったく異なる色を持つ二つの声。そのコントラストこそが、「Serenade」という作品の感情をより深く、よりリアルにしている。

　タイトル曲「Blue」は、“歩幅の違う愛”をテーマにした正統派バラード。同じ方向を向いているはずなのに、距離が少しずつズレていく。きっと誰もが経験したことのある大切な人とすれ違うどうしようもなさを、二人のハーモニーが痛いほどリアルに伝えてくる。華やかなオーケストレーションの中で響く声は、感情を誇張することなく、「まだ手放せない」という想いだけを静かに残していく。

　「Blue」のサビで重なる二人のハーモニーは、この楽曲の感情を決定づける瞬間だと思う。温度も色も少しずつ違う声が重なったとき、そこに生まれるのは“切なさ”ではなく、“美しさ”だと感じた。このバラードに、「これ以上ふさわしい声の組み合わせはないのでは？」と思わせるほどの説得力があった。

　シネマミュージックビデオで描かれる男女の関係は、楽曲の世界観をよりリアルに感じさせてくれる。相手を想う気持ちはあるのに、同じ方向を向けなくなってしまった二人。その絶妙な距離感に「こういうすれ違い、経験したことある……！」と共感して、思わず胸が苦しくなる。掴みたいのに掴めない、離れたいのに離れられない。そんな言葉にしにくい感情を、MVでは派手な演出ではなく、表情や空気感で丁寧に伝えている。その描写があるからこそ、「Blue」という楽曲の切なさが、より身近なものとして心に残った。

　DKのソロ曲「Rockstar (DK Solo)」では、日常に滲む愛や感謝がまっすぐに描かれ、「Guilty Pleasure」では、近づいてはいけないとわかっていながら惹かれてしまう危うい感情が艶やかに表現されている。「Silence」では、別れの後に残る虚無感が音の余白とともに広がり、SEUNGKWANのソロ曲「Dream Serenade (SEUNGKWAN Solo)」では、過去を振り返ることで初めて気づく“完全な愛”が、静かに胸に染み込んでくる。

　そしてラストの「Prelude of love」は、終わりではなく、新しい始まりをそっと後押ししてくれる一曲だ。アルバムを聴き終えたとき、自然と前を向きたくなるような余韻が残る。

　DKとSEUNGKWANは、それぞれのソロ曲で作詞・作曲にも参加しているだけでなく、最終トラックでは共同作詞家としても名を連ねている。楽曲を“歌う”だけでなく、“言葉として紡ぐ”ところまで自分たちで向き合っているからこそ、このアルバムに込められた想いは、より真っ直ぐに伝わってくるのだと思う。

　『Serenade』を聴けば聴くほど、「この二人がメインボーカルのSEVENTEENは、やはり最強だ！」と思わずにはいられない。それはファンの贔屓目ではなく、積み重ねてきた時間と経験が、確かに声に刻まれているからだ。

　10年前、初のデュエット曲「Say Yes」で切ない想いを歌っていた少年たちは、今やK-POPを代表するボーカリストとなった。DxSは、単なるユニットではなく、“正統派ボーカルデュオ”の系譜を、現代に蘇らせる存在でもあるのではないだろうか。