2024年7月15日の海の日に配信スタートしたback numberの新曲「新しい恋人達に」が、7月24日公開のBillboard JAPAN 総合ソング・チャート“JAPAN Hot 100”で首位を獲得した（集計期間：2024年7月15日～7月21日）。back numberが“Hot 100”で首位を獲得するのは約5年8か月ぶりで今回が5作目。各サービスの週間・デイリー・リアルタイムチャートでは55冠を獲得と、好スタートも切った。

　back numberといえば、「クリスマスソング」や「オールドファッション」、「高嶺の花子さん」といった代表曲から、2021年8月にデジタル配信がスタート、ストリーミング累計6億回を突破し、2020年代を代表する楽曲にまで広がった「水平線」まで、私たちの日常に寄り添った音楽で幅広い年齢層に親しまれている。早くも2024年ヒットナンバーの仲間入りの兆候を見せている「新しい恋人達に」を、フジテレビ系月9ドラマ『海のはじまり』や楽曲面、チャート面から分析していく。

清水依与吏による、純度100％の“自分の歌”
『海のはじまり』との関連性を紐解く

©フジテレビ

　月9ドラマ『海のはじまり』の主題歌が「新しい恋人達に」であることが発表されたのはドラマの放送開始よりも前だったが、「この組み合わせはきっと間違いない」とドラマを観る前から楽しみにしていた人も多かったことだろう。『海のはじまり』は、2022年にヒットしたドラマ『silent』のチームが再集結して制作した作品。透明感のある画作りと人と人が関わり合うからこそ生じる心の機微を繊細に、時に容赦なく描写する脚本が特徴的なチームによる新作ドラマと、情けなくともひたむきに恋をする男性の心の声を巧みな語彙で歌い表すback numberの楽曲は、きっと相性抜群だと想像することができた。

　蓋を開けてみれば、物語は“ながら見”が憚られるほどに重厚で、ドラマと楽曲は想像以上に深いところで手を繋いでいた。『海のはじまり』の主人公・月岡夏（目黒蓮）は20代の男性で、元恋人・南雲水季（古川琴音）の死と同時に、自分と彼女の間に海という7歳の娘（泉谷星奈）がいることを初めて知る。ドラマは海岸を散歩する水季と海が「どこからが海？」と会話しているシーンから始まるが、海洋と陸地の境界が曖昧であるように、一人の男性が「父親」になる分岐点もまた明確にここだとは言い切れないものかもしれない。まだ若い主人公が、「ある日突然娘の存在を知る」というシチュエーションならば、なおさらだろう。

　夏は、「父親になるとは」という問いに対する答えが見つからないまま、ただそばにいたいという一心で海と関わっていく。「水季の死」という同じ悲しみを共有する2人は、2人にしか分かち合えない温度感とともに絆を深めていくが、一方で、夏の現在の恋人や水季の同僚ら周囲の人々の存在によって、輪に入れない人の疎外感、どうしたって立ち入れない虚しさから来る複雑な心情もドラマでは描かれている。

　ある役割に「父」「母」といった名前がつけば、「父親らしく」「母親らしく」という規範が生まれる。同様に、ある関係に「家族」という名前がつけば“それ以外”に追いやられてしまう人が生じる。そんななか、back numberによる主題歌「新しい恋人達に」は、『海のはじまり』の登場人物やリスナーである私たちを、名前や規範から解放させてくれる歌として響いている。なぜか。作詞作曲の清水依与吏が、規範も理想も横に置き、誰のことも顧みず、純度100％の“自分の歌”を書き切ったからだ。楽曲のテーマである“父性”という言葉から、多くの人がイメージするのは“大らかさ”や“頼もしさ”、“厳格さ”だろう。しかしこの曲は〈大人になれなかった〉という独白から始まる。理想の父親像からはかけ離れた、情けなさを隠さない姿だ。〈似合ってなんかいなくて／なにもかも足りないのに／投げ出し方も分かんなくて／ここにいる〉というフレーズや、〈誰の人生だ〉のリフレインもリアルである。

　清水はこの曲について「いつも『誰にも言うべきじゃない』と閉じ込めている本当の言葉たちを『海のはじまり』に登場する一人ひとりに引き出され、恥ずかしいくらい混じり気のない“自分”という名の一色で書ききった」とコメントしているが、その「誰にも言うべきじゃない」言葉たちにリスナーは救われているのだろう。多くの人にとって“本当の言葉”とは、外聞を気にしたり、トラブルを避けたりするために心の奥底に沈殿させてしまうものだが、そうしているうちに、自分で自分を苦しめてしまうことだってある。

　情けなくていい。似合ってなくていい。足りなくていい。分からないままでいい。聴いた人にそう思わせてくれる「新しい恋人達に」は、“父性”といういちテーマに留まらない、普遍的なメッセージを持つ曲となった。不完全な生き様をさらすことで人の数だけある生き様を赦し、肯定するback numberの音楽は、余裕を失った現代社会におけるオアシスである。

Text by 蜂須賀ちなみ

約9年ぶり月9主題歌
早くもロングヒットの兆候あり

　back numberの“Hot 100”首位獲得は、2011年の「思い出せなくなるその日まで」、2015年の「クリスマスソング」、2016年の「僕の名前を」、2018年の「オールドファッション」以来ではあるが、2024年の上半期Billboard JAPANトップ・アーティスト・チャート“Artist 100”（総合ソング・チャートと総合アルバム・チャートのポイントを合算したアーティスト・ランキング）において、back numberは3位に輝いている。2013年リリースの「高嶺の花子さん」や2011年「花束」といった、10年以上前の楽曲が総合ソング上位100曲内に軒並みチャートインしていることから、ヒットソングの多さと、彼らが時代を超えて愛され続けているバンドであることが説明できる。

　「新しい恋人達に」は翌7月31日公開チャートで総合5位、8月7日公開の最新チャートでは総合7位と、リリースから数週間経った現在も“Hot 100”でトップ10内をキープしており、ダウンロードやラジオオンエア、週間ストリーミング数、動画再生数といった各指標の好調な推移から、早くもロングヒットの兆候を見せている。

　すでに述べているとおり、本曲は現在放送中の『海のはじまり』の主題歌だ。『海のはじまり』は、映画やドラマ、アニメのレビューサービス「Filmarks」が調査・発表した「2024年 地上波放送の夏ドラマ 期待度ランキング」やエンタメ情報Webマガジン『TVマガ』による「2024年夏放送ドラマの期待度が高い作品」で1位に輝くなど、放送前から注目度の高い作品だった。

　本ドラマは、民放公式テレビ配信サービス「TVer」で配信された全ドラマにおける第1話の配信開始後8日間の再生数の歴代最高記録となる462万回再生を記録。『silent』（2022年10月クール・フジテレビ系）の443万回を上回る、1年8か月ぶりの記録更新ということで、注目度やリピート率が高かったことが数字でも証明された。

　そうしたなか、back numberがその主題歌を務めることが初回放送の10日前に発表され、同日にYouTubeに公開された、本曲を使用したドラマの本編PR映像は、現在までに約180万回再生と、ドラマ放送と楽曲配信がスタートするまでの間に、“早く聞きたくてたまらない”リスナーからのアクセスを集めたことは間違いない。

　2015年放送の『5→9～私に恋したお坊さん～』以来、約9年ぶりとなるback numberの月9主題歌には、6月20日の主題歌発表当初から期待が高かったことは上記からもわかるが、実際に総合1位に輝いた週の各指標は、ダウンロード1位（24,432DL）、ラジオ1位、ストリーミング4位（7,532,578回）、動画再生32位と、非常によいスタートだった。2位以下に大差をつけたラジオオンエアに加え、ワンクリックで音楽を認識・楽曲を探してくれるアプリ「Shazam」でも上位チャートインと、ラジオやドラマ、そして街中で流れる本曲を通して楽曲検索につながっている可能性を考えると、人々の意識を瞬時に掴む何かがこの曲には確かにあると言える。

　また、サブスクヒットの傾向として、徐々に順位を上げていくパターンと初週からモンスター級の再生回数を作り出すパターンが表れるストリーミング・チャートで、初週から上位に入ったことは、back numberのアーティストパワーに加え、楽曲そのものが持つ魅力やドラマとの親和性が関係していると言える。

▲現在開催中【anti sleeps tour 2024】

　back numberは、本曲を収録した自身22枚目のCDシングルを9月11日にリリースすることを発表しており、Vaundyや優里、Perfume、BE:FIRSTなど、これまた超人気アーティストたちと繰り広げていく全国規模の対バンツアー【anti sleeps tour 2024】ですでに披露もしている。清水の歌声や深い意味が込められた歌詞は、“歌いたい”という日本人らしい衝動をも誘発するだろう。今後期待されるテレビ歌唱や両ファンによるシナジー、最終回に向かう『海のはじまり』の気になる展開とツアーの盛り上がりにあわせて、今以上に楽曲が全国各地に広がっていくはずだ。

Text by Mariko Ikitake