ダン・ペン&スプーナー・オールダムが魅せる「引き算の美学」は“粋”を感じる

　ダン・ペン&スプーナー・オールダムが、遂にビルボードライブにやってくる。60年代に南部R&Bの拠点となったマッスル・ショールズのフェイム・スタジオを中心に、アレサ・フランクリンの「Do right woman, do right man」や、オーティス・レディングの 「You left the water running」、ジャニス・ジョップリンの「A woman left lonely」、パーシー・スレッジの「It tears me up」などの珠玉の名曲を生み出し、スタジオ・ミュージシャンとして活躍してきた、アラバマのレジェンドが2人揃って、1999年以来の来日となる。近年では、映画『黄金のメロディ　マッスルショールズ』での出演も記憶に新しいかもしれない。因みに、彼らは、2019年【ソングライターの殿堂】入りにノミネートされている。

　僕は、70年代初期のスワンプロックに魅了され、和製スワンプロックバンド「ぬかるみ天国」を結成し、FM OH!(FM OSAKA 85.1)『アサキチのぬかるみアワー ～Take you to the SWAMP～』というスワンプロックを中心にアメリカンルーツミュージックを紹介するコアなラジオ番組をやっていたが、リアルタイムに彼らの音楽に接していた訳ではなかった。僕をスワンプロックの世界に誘ったのは、大好きなサザンソウルシンガー、ジェイムス・カーの「Dark end of the street」の作者がダン・ペンであったというところからである。

　中学時代から色んなブラックミュージックを聴きあさり、「Black is beautiful」「Grooveこそが最高！」と思っていた僕が、「Dark end of the street」をきっかけに、ダン・ペン＆スプーナー・オールダムがUKとアイルランド各地でニック・ロウのツアーのスペシャルゲストとして参加したライブの名盤『Moments from this theatre』（1999）を初めて聴いた時、その空気感とゆるさに、完全にノックアウトされた。

　ダン・ペンの芳醇な声とシンプルな生ギター（マーティンD-45）、そしてそれを支えるスプーナー・オールダムの音数を控えたアーシーなエレピ（ウーリッツァー）と、ユーモラスとも感じる絶妙なコーラスは、不要なものを全てそぎ落とした、いわゆる「引き算の美学」である。素材のもつ本来の良さと力強さが自然に心に沁み入り、包み込まれる。僕は、この新鮮な感覚を「粋」と感じる。「音と音との隙間」、小説でいう「行間」の部分を楽しむ、そんな『Moments from this theatre』は、僕にとって新しい方向を示す、まさにバイブルになった。

　それ以降、彼らのアルバムはもちろん、色んなアメリカンルーツミュージックを聴き続けている。このような経験から、ブラックミュージックに興味のある方々にも、彼らのライブへ是非一度足を運んでいただきたい。

　70歳代後半を迎える彼らが、今でも元気に演奏しているだけでも嬉しい事なのに、今回は、ビルボードライブ大阪と東京でライブをしてくれる。これは、もう奇跡としか言いようがない。僕は、もちろん大阪と東京の両方で観る予定にしているが、オーバーオールで埋め尽くされるビルボードライブを見るのも、楽しみのひとつである。