2018年にリリースした1stシングル「3 ナイツ」が、英シングル・チャートで3位、米ビルボード・オルタナティブ・ソング・チャートでは1位をマークし、華々しいデビューを飾った米フロリダ出身のシンガー・ソングライター/ラッパー＝ドミニク・ファイク。再ブームとなっているラップ・ロック系アーティストの代表格で、真似しようにも難易度の高い独自のサウンド・プロダクションは、先輩方や後追いする後輩たちも感化させている。

　本作『ワット・クッド・ポッシブリー・ゴー・ロング』は、その「3 Nights」含む初EP『Don't Forget About Me, Demos』（2018年）から約2年ぶり、フル・アルバムとしては処女作となる。昨年は、オバマ前大統領の『Favorite Music Of 2019』プレイリストに選ばれたことが話題となり、同年リリースされたケヴィン・アブストラクトの『アリゾナ・ベイビー』や、今年初頭に発表したホールジーの『マニック』など、ゲストとして参加・提供した楽曲も高く評価され、絶好のタイミングでこのデビュー作を発表できる運びとなった。

　とはいえ、未だ収束する気配がない新型コロナウイルスによる影響や、ジョージ・フロイドが白人警官に殺害されたことで勃発した「ブラック・ライヴズ・マター運動」の余波を受け発売を延期するなど、これまでの過程は順風満帆と言い難い。そんな逆境を、人種差別経験のある自身の生い立ちと照らし合わせ、（ある意味）アルバムのコンセプトに繋げてしまうのだから凄い。

　アルバムからのリード・シングル「ポリティクス・アンド・ヴァイオレンス」にも、昨今の社会情勢や政治的内容が含まれている。悲壮感漂わすリリックと、夏の夕暮れ時に聴きたいゆるやかな横ノリの対比も絶妙で、スコットランドで撮影したというミュージック・ビデオも、作り物のような大自然に歌詞が映し出された、ため息が出るほど美しい傑作に仕上がっている。同ビデオは、約1か月間をかけて根気よく撮ったそうで、そういった手間も含め是非とも映像と共におたのしみ頂きたい。本作のカバー・アートは、この映像から引用したもと思われる。  

　1stシングルとしてリリースされた「チキン・テンダーズ」のビデオも、ワン・テイクで撮影したユニークな先駆的作品。ディスコ・パンクっぽいリズムにのせてステップを刻む様は、去る有名スターの影が……。ヒップホップ・アーティストとして区分されがちだが、同曲含めどちらかというとロック色が強く、パンクやオルタナ・ファンが喜びそうな曲が大半を占める。ラップをメインとした「キャンセル・ミー」も、ヒップホップ/ロック指向とが良い配分で混ざり合ったミディアム。ポスト・マローンの登場以降、ヒップホップ・シーンでもこのテの曲が流行ってはいるが、ドミニク・ファイクのスタイルは唯一無二といえる。この時季らしい、ビーチで撮影したレトロなビデオも最高。

　甲高いエレキが唸るイントロ「カム・ヒア」～米LAを拠点とするソングライター/プロデューサー＝ジム・イー・スタックが参加した、スケート・パンク風の「ダブル・ネガティブ（スケルトン・ミルクシェイク）」 など、2000年代初期にブームを起こしたミクスチャー・ロックっぽい曲も多く、1995年生まれ（現24歳）という年齢からみるとその時代（リンプ・ビズキットやリンキン・パークあたり）は思春期から若干ズレるが、彼らを継承したような音も度々見受けられる。

　タイトルに直結した鋭い切れ味の「バンパイア」や、ストリート感覚のインディー・ロック「ホワイ」 、良質なメロディと晴れ渡るギタープレイがすばらしい、アメリカ製のエレクトリック・ピアノ「WURLITZER（ワーリッツァ）」を引用した「ワーリィ」など、昨今のロック・シーンによる流行に則った曲もある。

　いわゆる“チル系”とされるレゲエ・ロックの「グッド・ゲーム」 ～オルタナ・ヒップホップ「ワッツ・フォー・ディナー？」、エフェクトを上手く起用したドリーミーな「スーパースター・シット」 、ストリングスとコーラスのハーモニーが典麗な「10xストロンガー」と、アップ/ミディアムを挟み込みながら続く構成は、リスナーをぐいぐい引き寄せ、いつの間にか虜に。 出身地をタイトルに冠した、ケニー・ビーツとの共作曲「フロリダ」も、気怠さ満載のトラックに万能な高速ラップを加えた傑作。

　音でいうと完全に男子向き（嗜好）のアルバムではあるが、誰が聴いても文句ナシにすばらしい、満を持して発表しただけはある捨て曲なしの名盤。どのアーティストにもいえることだが、デビュー作のクオリティが高いが故、以降の作品にガッカリ感が……というパターンにならないことを祈りたい。それだけ、このアルバムが水準をはるかに上回った完成度、ということなんだけど。なお、本作にはケニー・ビーツとの「フォンナンバーズ」や、オマー・アポロが加わった「ヒット・ミー・アップ」などのコラボレーション・シングルは収録されていない。

　なお、ドミニクは9月に開催予定のフェスティバル【SUPERSONIC】での初来日も決定している。

Text: 本家 一成