およそ10年前に米ラスヴェガスで結成されたロック・バンドのイマジン・ドラゴンズは、常にアリーナ会場を埋め、チャート上位の常連となっている。彼らはこれまでに計5曲で米ビルボード・ホット・ロック・ソングス・チャート“Hot Rock Songs”首位を獲得し、メイン・ソング・チャート“Hot 100”では3曲がTOP5入りを果たした。2年連続で米ビルボードが選ぶトップ・ロック・アーティストにもなった。だが、最も驚くべきなのは、ごく限られたロック・アクトのみに許された、ストリーミングにおいて成功を収めたことだろう。

　毎週50位まで公開されている米ビルボード・ストリーミング・ソング・チャート“Streaming Songs”で、2018年にチャートインしたロック・ソングはわずか5曲。そのうちの3曲がイマジン・ドラゴンズ、2曲がポルトガル・ザ・マン、残る1曲はクイーンの楽曲となっている。今年11月に4thアルバム『オリジンズ』を発表したイマジン・ドラゴンズは、ニールセン・ミュージックによると今年1年間で34億回以上のストリーミング再生回数を叩き出しており、“Streaming Songs”の年間チャートで唯一ランクインしたロック・アーティストとなっている。加えて、“Streaming Songs”の年間アーティスト・ランキングでは、アリアナ・グランデ、カミラ・カベロ、リル・パンプらを下し、10位にランクインしている。

　その理由に迫ってみよう。米ペンシルベニア州のオルタナティブ・ロック専門のラジオ局のプログラミング・ディレクターを務めるフィル・クカウィンスキは、彼らが「安全なバンドでサウンド」を持つからだと話し、「誰もがイマジン・ドラゴンズを聴いた時に楽しめるから」とその理由を明かしている。

　彼らの先駆者には、そのポップ/ロック・サウンドを後押しするストリーミングの存在がなかったが、イマジン・ドラゴンズにはそのツールがあり、その活用法も心得ている。たとえば、2200万人のフォロワーがいるSpotify上で最も人気があるプレイリストの一つ“Today’s Top Hits”において、彼らは不変の存在で、新曲がリリースされると必ずといって楽曲が1曲目、または上位に表示される。

　バンドは、数多くのロック・アーティストがいまだに対応に苦戦しているプレイリスト・カルチャーへ順応している。Spotifyのグローバル・キュレーションのトップであるMike Bigganeは、バンドの新曲のリリース方法が「とても効率がよく」、「（継続的に曲をリリースし続ける）“いつもオンな状態”のドレイクのようなアーティストのリリース戦略と似ている」と話している。「（イマジン・ドラゴンズは）“ビリーヴァー”を皮切りに2017年に活動を再始動してから、音楽をリリースし続けている―そして彼らはそれを需要に基づいた、特定のリスナーに向けて発信している」と続けている。

　クカウィンスキはこう付け加えている。「（彼らの）レコード会社は曲をきちんとポジションし、ちょうどいい間隔で（リリースしている）……こうすることで、バンドはここ数年間表舞台から離れることがなかったし、2019年には再び表舞台に戻ってくるだろう」
　

◎“Streaming Songs”年間アーティスト・ランキングTOP10（“Streaming Songs”にチャートインした曲の数）
1位　ドレイク（34曲）
2位　トラヴィス・スコット（24曲）
3位　ポスト・マローン（21曲）
4位　カーディ・B（20曲）
5位　XXXTentacion（エックスエックスエックステンタシオン）（13曲）
6位　ミーゴス（9曲）
7位　6ix9ine(シックスナイン)（8曲）
8位　ジュース・ワールド（6曲）
9位　エド・シーラン（4曲）
10位　イマジン・ドラゴンズ（3曲）