熊本県出身の大人気3ピースロックバンドWANIMAが、全国ツアー【Everybody!! TOUR】のアリーナ編を、3月11日の大阪城ホールにてスタートさせた。

　1月17日にリリースしたメジャー1st フルアルバム『Everybody!!』（読み：エビバデ）を引っさげた【Everybody!! TOUR】。14,000枚のチケットは即完売。WANIMAのバンドカラーでもある、赤・黄・緑のラスタカラーに染まった大阪城ホール周辺は開場前から熱気に溢れていた。さらに、今回のライブは大阪城ホール初となるセンターステージでのアリーナスタンディング形式。場内の扉をくぐると、アリーナエリアの中心に配置された正方形のステージに対してあちこちから驚きの声が。開演までは80年代～00年代初期のヒット曲、CM曲、珍曲などが流れ、ライブ中の諸注意が記されたプラカードを持ったカッパの着ぐるみが客席を練り歩いていた。

　定刻17時を少し越え、BGMに合わせて大きな拍手が鳴り響くなか客電が落ち、最新作『Everybody!!』にも収録されているオープニングSE「JUICE UP!のテーマ」が鳴り響く。メンバーがステージに姿を現すと、ホールの中心へ向けて14,000人の大歓声が放たれた。皆の笑顔と歓声を体中で受け止めながら3人が奏でたのは、最新作から「OLE!!」。そして「WANIMAと皆さんのとんでもない一夜がやってきました！」というあいさつから始まったKENTAのMCは異常なほどハイテンションで、自身がでも「MCで声が枯れそうや」と苦笑い。それでも彼はステージ上を駆け回り、14,000人の顔を全て見んばかりの勢いでホール中を見渡す。

　KO-SHINの開催宣言から始まった中盤戦は、底抜けの明るさで押しまくった序盤からは雰囲気を変えて、「CHEEKY」からスタートし、「THANX」では3人とも引き締まった表情でメッセージを届け、中盤では「もう手を挙げるのとかキツイかなと思ってこんな時間を用意しました」とアコースティックタイムへ突入。KO-SHINはアコギ、FUJIはパーカッション、そして、KENTAはハンドマイクで、数々の人気曲をいつもと違うアレンジで聞かせ、後半戦は「東北も、熊本も、みんな、ともに生きるよ！」というKENTAの叫びとともにかき鳴らされた名曲「ともに」からスタート。WANIMA初のバラード「SNOW」では、客席のあちこちで自然発生的にスマホのライトが掲げられ、感動的な場面となった。

　さらに「オドルヨル」ではタイトル通りのダンスタイムに突入し、14,000人が本能の赴くままに踊り狂った。他にも趣向を凝らした演出と抜群の構成でこちらの集中力を一切途切れさせない。どこで切ってもエンディングになり得ると言っても過言ではない内容。しかし、今やこれだけの大会場を熱狂させるまでになったWANIMAも、そのスタートは小さなライブハウス。大阪での初ライブは100人も入れば満員になるほど小さな場所に、2、3人の客を集めたところから始まったという。そんなエピソードを披露したあとにKENTAは叫んだ。「WANIMAをここまで連れてきてくれてありがとう！ これからもWANIMAの３人をよろしくお願いします！ こんな見た目やけど、死ぬまでみんなの味方やけん」。

　そして“エビバデ！”のコールアンドレスポンスで会場一体となって本編を終え、アンコールでプレイしたのは、『Everybody!!』未収録の新曲「りんどう」。この日が初披露となった。上京して以降、故郷・熊本のことを思うとき、秋に咲くりんどうの花がKENTAの胸に浮かぶようになったという。これは3人がこれからも歌い続けていきたいと強く願っている曲で、特に3月11日という日に披露したかったとその想いを語った。

　＜弱いままで強くなれ＞＜何処にいても枯れないように　願い歌う　祈りの詩＞と歌われるこのスローチューンは、郷愁を呼び起こすメロディとシンプルなアレンジが印象的。この日一番の熱と想いがこもった演奏に、皆はじっと耳を傾けた。新曲の初披露を終えたあとは、アナログながらも前代未聞の手法でアンコール曲を募ったり、最後の、本当の最後まで質の高いライブを繰り広げ、大喝采のなか2時間半に及ぶステージを終えた。

◎ツアー情報
【WANIMA『Everybody!! TOUR』アリーナ編】
3月11日（日）大阪 大阪城ホール ※終了
3月21日（水・祝）宮城 セキスイハイムスーパーアリーナ
3月25日（日）新潟 朱鷺メッセ・新潟コンベンションセンター
3月30日（金）北海道 Zepp Sapporo
3月31日（土）北海道 Zepp Sapporo
4月06日（金）沖縄 ミュージックタウン音市場
4月07日（土）沖縄ミュージックタウン音市場
4月14日（土）広島 広島グリーンアリーナ
4月18日（水）愛知 日本ガイシホール
4月21日（土）千葉 幕張メッセ 国際展示場 9-11
4月22日（日）千葉 幕張メッセ 国際展示場 9-11
5月03日（木）福岡 マリンメッセ福岡
5月04日（金）福岡 マリンメッセ福岡