8月21日に日本デビューが迫るNEXZが、8月3日、日本初のショーケース･ツアー【NEXZ SHOWCASE 2024 “Ride the Vibe”】をスタートしライブレポートが到着した。

　強い意志と決意を持って、この日を心待ちにしていたNEXZ。本番に向け期待が高まると同時に、その分未だかつてない緊張感も漂っていた。

　うだるような暑さの中、会場周辺には本公演を待ちわびていた “NEX2Y（NEXZのファンの呼称）” が駆け付け、圧倒的な熱気と高揚感に包まれた会場のボルテージは開演前からどんどん上がっていく。開演時間になると暗転し、幕開けには凄まじい大歓声が沸き起こった。メンバーへ手を振るファン、NEXZの名を叫ぶファン、そして感極まって涙を流すファンの姿も見受けられた。それぞれのNEX2Yの想いをしっかり受け止め、NEXZも全力のパフォーマンスでそれに応える。もはや開演前にメンバーから垣間見えた緊張感は完全に吹き飛び、新人アーティストらしからぬ堂々たる圧巻のステージを披露した。

　一方ショーケースということで、途中トーク･コーナーも設けられた本公演。韓国大衆文化ジャーナリストの古家正亨がMCを務める中、パフォーマンスとは打って変わって平均年齢17.4歳らしい等身大の彼等が浮き彫りになる。想定していた回答をまとめ切れず仕切り直してTake 2（？）に臨むメンバーや、マイクを使わずコメントし始めるメンバーも。初々しい立ち回りに、観客のテンションはむしろヒートアップ。パフォーマンス時とは程遠いおどおどした姿に “可愛い” の声援が大渋滞していた。徐々に場の雰囲気に慣れて来てからは、トークに掛け合い、ダンス･チャレンジと、各メンバーが各々の個性を遺憾なく発揮。会場は終始温かいバイブスで満たされていた。

　そして、後半のライブ･パートへ。新曲や初披露となるパフォーマンス、そしてニジプロ･ファン待望のファイナルステージ課題曲「Miracle」まで、大充実のセットリストとパフォーマンスで駆け抜けた。最後のMCパートでは、来場者への感謝を伝えながら、福岡出身で地元凱旋組となるリーダー TOMOYA・“顔面国宝” YUの目に大粒の涙が。釣られてSO GEONも感涙し、結果オーディション番組『Nizi Project Season 2』最終回さながらメンバー全員で肩を抱き合う姿も。末っ子ラインのHYUIが「忘れられない1日になりました」としっかり締め括り、大盛況で幕を閉じた。

　Japan 1st EP『Ride the Vibe (Japanese Ver.) / Keep on Moving』を引っ提げた “日本デビュー” を控え、全公演ソールドアウトの日本初ショーケース･ツアーで今月大阪・東京を巡るNEXZ。今年の夏は、NEXZの活動と共にまだまだ熱くなりそうだ。

PHOTO：田中聖太郎写真事務所

◎イベント情報
【NEXZ SHOWCASE 2024 “Ride the Vibe”】
2024年
8月3日（土） 福岡県・マリンメッセ福岡B館　※公演終了
8月4日（日） 福岡県・マリンメッセ福岡B館　※公演終了
8月17日（土） 大阪府・エディオンアリーナ大阪（大阪府立体育会館）
8月18日（日） 大阪府・エディオンアリーナ大阪（大阪府立体育会館）
8月24日（土） 東京都・武蔵野の森総合スポーツプラザ メインアリーナ