世界的野外音楽フェスティバル【コーチェラ・バレー・ミュージック＆アート・フェスティバル】が、新型コロナウイルスの影響による2年連続の中止を経て、米カリフォルニア州インディオにて開催された。

　ヘッドライナーにハリー・スタイルズ、ビリー・アイリッシュ、そして直前で決定したザ・ウィークエンドとスウェディッシュ・ハウス・マフィアを迎えた今年のフェスティバルは、これまで以上に国際的かつ多様性を重視したアーティスト・ラインナップとなった。ここでは、2022年4月15日～17日にかけて実施されたウィークエンド1のBillboard JAPAN特派員によるレポートをお届けする。

　まだオーディエンスの集まりがまばらな午後4時のメイン・ステージに、真っ白なタンクトップとパンツという出で立ちで登場したMIKA。デビュー・アルバム『ライフ・イン・カートゥーン・モーション』からジャズ風に大胆にアレンジされた「ロリポップ」のピアノの演奏と共にライブがスタートすると、ギター、ベース、ドラムが加わり、観客を一気に彼の世界感に引き入れた。

　「ビッグ・ガール（ユー・アー・ビューティフル）」では、MIKAが花柄の白いジャケットを羽織り、オーディエンスを煽りながら歌い上げた。印象的なベースの音色でスタートした「グレース・ケリー」では、コーラスで観客がジャンプしたり、思い思いに自分を表現し、フェスティバルが2年ぶりに開催されたことを喜んだ。この曲でのMIKAの衣装は、故フレディ・マーキュリーを彷彿させると改めて思った。そして周りを見渡すとセクシャリティーに関係なくスカートを履いたり、個性的かつ大胆なファッションを楽しむLGBTQのオーディエンスが今まで以上に多いことに気づいた。

　前半の「リラックス（テイク・イット・イージー）」では高音を出すのが辛そうな印象を受けたが、MIKAが「Love」と連呼してスタートした「ラヴ・トゥデイ」では、デビュー時を思い起こさせるキラキラと輝く、素晴らしい歌声を披露した。MIKAと合わせて踊るオーディエンスは、2年間の中止を乗り越え復活した【コーチェラ】に参加できたことの幸福感を噛み締めていたに違いない。

　カラフルでご機嫌な楽曲を立て続けに演奏したMIKAは、ラストの「ウィー・アー・ゴールデン」で、背中に“RESIST（耐えよう、抵抗しよう）”とカラフルな文字で刺繍された足元まであるマントを着用していた。長身を活かして、マントを風になびかせながらステージを颯爽と歩いたり、ピアノの上に乗ってパフォーマンスする姿は、楽曲の“今の私たちは輝かしく”という歌詞にぴったりだった。そしてライブを通じた人々の繋りや一体感の喜びを観客に再び教えてくれたヒーローのようだった。

Photo: Courtesy of Coachella / Charles Reagan