今から50年前、全米を制したのは日本の音楽だった。

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坂本九

坂本九特集

“もう「上を向いて歩こう」は僕だけの歌じゃない。世界中の人の歌なんだ。
生意気なこと言うみたいだけど、「上を向いて歩こう」って世界中の人への素晴らしいメッセージだと思いませんか？
僕はそのメッセンジャーボーイになれただけでも光栄です”（坂本九）

　今から50年前、全米を制したのは日本の音楽だった。

　坂本九「上を向いて歩こう」は、英語タイトル「SUKIYAKI」として、1963年6月15日に、Hot100で1位を獲得、その後3週間首位を守り続けた。その後、カヴァー曲が80年代、90年代もHot100にチャートインを繰り返し、日本の、ではなく、世界中の歌となった。この偉業を塗り替える楽曲は未だ現れていない。

Hot100でのチャートアクション

　日本では1961年にリリースされ大ヒット済みだったこの「上を向いて歩こう」は、「SUKIYAKI」として、62年にイギリスでケニー・ボールによるインスト（ディキシーランド・ジャズ・アレンジ）曲としてリリース、全英チャートで10位にランクインした。が、米国ではヒットしなかった。
ところが、偶然に坂本本人の歌唱によるシングルを入手したカリフォルニア州フレズノのDJが紹介したところ、問合せが殺到、それを受けてキャピトルのA&Rマンだったデイヴ・デクスター・ジュニアにより63年5月3日に全米リリースされた。

　すると、5月11日付けHot100で79位に登場後、コンスタントに順位を上げ、79位→45位→20位→10位→2位→1位→1位→1位→2位→6位→8位→14位→18位→37位と、8月10日付けまで、実に3か月間14週に亘ってHot100にチャートインし続けた。これにより同年イヤーエンド・チャートでも13位を獲得した。

　「SUKIYAKI」は、クインシー・ジョーンズのプロデュースによる女性ロックンロールの代表的歌手だったレスリー・ゴーア（当時17歳）「涙のバースデイ・パーティ（IT’S MY PARTY）」を蹴落として首位に輝き、逆にその座を明け渡したのは、60年代ガールズ・ポップで知られるジ・エセックス「内気な17才（EASIER SAID THAN DONE）」だった。そして、Hot100から姿を消す最後の週に1位を獲得したのは、リトル・スティーヴィー・ワンダー「Fingertips-Pt2」で、4位にはピーター・ポール&マリー「風に吹かれて（Blowin’ In The Wind）」と、アメリカン・ポップス全盛の時代からソウル／フォーク・ロックの時代へ、両時代の橋渡しをしたのが「SUKIYAKI」だった。

Photo:gettyimages

当時のニュース

　残念ながら、ビルボードで1位を取った話題は日本、米国ではほとんどニュースとしてリアルタイムでは扱われなかった。これは、当時の報道の姿勢として、チャートで1位になった曲を取り上げることが無かったためで、海外の楽曲であろうとも、そのスタンスは変わらなかった。そのため、日本国内でも特に新聞報道された形跡は残っておらず、芸能誌でのニュースに留まったとみられる。

　ただ一つ、当時のLAの日系人向け新聞『羅府新報』にはチャート首位のニュースが掲載されていた。その後、同年8月に米国に招聘され、ようやく本格的に記事化されるようになった。
訪米時にTV番組「スティーブ・アレン・ショー」に出演し、それもあって最終的に米国での売上は100万枚を突破することとなり、翌年、外国人初のゴールドディスクを受賞する快挙を成し遂げた。

羅府新報（1963年6月15日）より

80年代と90年代のチャートアクション

　その後「SUKIYAKI」は、80年代テイスト・オブ・ハニーにより英語詞を付けてカヴァーされ、81年3月7日からHot100に登場、83位→73位→62位→52位→43位→34位→32位→30位→18位→9位→8位→8位→4位→4位→3位→3位→3位→12位→17位→21位→36位→56位→91位→100位で、24週に亘りチャートインした。同年イヤーエンドでは、22位を獲得した。当時チャートを争ったのは、ダイアナ・ロス＆ライオネル・リッチー「エンドレス・ラブ」やスモーキー・ロビンソン、REOスピードワゴンなどであった。

　90年代には、4PMにより同じ英語詞を使用してカヴァーされ、94年9月17日から登場して、90位→85位→73位→72位→67位→59位→52位→46位→39位→30位→28位→25位→17位→15位→14位→13位→13位→11位→10位→9位→8位→8位→9位→9位→12位→12位→15位→23位→26位→28位→36位→49位の95年4月29日まで、実に32週もの間チャートインし続けた。95年イヤーエンドでは、48位をマークした。当時チャートを争ったのは、ボーイズⅡメン、TLC、Dr.ドレーなどだった。

　このように、時代を彩る数々のヒット曲と肩を並べて、60年代初頭に日本で生まれた楽曲が何度もカヴァーされて米国のHot100を賑わせたことは、時を経ても色褪せないメロディ・ラインのポピュラリティを示すと同時に、この曲が世界へ広がるベースにもなった。

　そして、マリーナ・ショウやベン・E・キング、ボビー・コールドウェルやタック＆パティ、トリオ・ロス・パンチョスやディック・リー、フェア・ウォーニング、イ・ビョンホンなど、米英に留まらず、ヨーロッパ、アジア、オセアニアまで、「SUKIYAKI」は世界中で今もカヴァーされ続けている。

「ニッポンのユーメイなロックンロール！」

『EPLP』
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　70年代後半、忌野清志郎率いるRCサクセションが、「ニッポンのユーメイなロックンロール！」として「雨上がりの夜空に」の前にこの曲をライヴで演奏することが定番化する。81年アルバム『EPLP』に収録され、以降、RC以外にもフェスやイベントで、このロック・アレンジで演奏されることがライヴ・シーンに定着していく。60年代から同曲のカヴァーは散発的に有ったものの、この曲が今まで国内で愛され続けることとなったのは、この事実が果たした役割は大きい。

　そして、00年代に入り、90年代から始まった昭和歌謡のリヴァイヴァル・ブームがいよいよ本格化していった。それに呼応して、様々な切り口による同曲を含むコンピレーション盤のリリース・ラッシュと共に、スターダスト・レビュー、桑田佳祐、上原ひろみ、Ken Yokoyama、ASKA、トータス松本、德永英明、平井堅などなど、CDやライヴDVDでカヴァーするアーティストが続出することになった。

　これは、前述の、米国を始めとしてカヴァーが世界的にリリースされ続けたこと、忌野清志郎によるロック・アレンジがライヴで定番化したことなどが下地となって、それらがとうとう開花した結果と言える。

　「上を向いて歩こう」は、日本から世界へ、世界から日本へ、国境の無い音楽の幸福な形を体現した初めての楽曲となった。

世界を変えた曲

　2013年1月、英BBC電子版に「世界を変えた20曲」が掲載され、「風に吹かれて」、「イマジン」と並んで、「SUKIYAKI」が選ばれた。

『63年当時の米国人にとって「SUKIYAKI」は（戦争で敵対した）日本人が謎めいた民族ではなく、自分たちと同じく美しく繊細な感情を表現できる人たちと気付かせてくれた。そして日本人もまた、この曲が米国で受け入れられたことに勇気づけられた。』
http://www.bbc.co.uk/news/magazine-21143345

　歴史は繰り返す。音楽は鳴り止まない。

　「上を向いて歩こう」は、半世紀という長い時の流れを越えて、輝きを一層増しながら、その“メッセージ”を世界へ発信し続けている。

協力：八大コーポレーション

リリース情報

　永六輔作詞・中村八大作曲、そして坂本九が歌う「上を向いて歩こう」が「SUKIYAKI」と呼ばれビルボード・チャート1位に輝いたのが1963年6月15日。この歴史的快挙を記念し、今でも世界中で愛され歌い継がれている「上を向いて歩こう/ SUKIYAKI」を中心に集めたコンピレーションCDが、ちょうど50年の節目となる6月15日に発売される。

　「上を向いて歩こう」の他に68コンビが世に送り出した傑作、「黄昏のビギン」「遠くへ行きたい」「夢であいましょう」のカヴァーも織り交ぜ、50年という歳月を経て時代の名曲たちが現代にどのように息づいているかをじっくりと楽しめる永久保存盤的一枚だ。

6×8 Song Book Vol.1　～上を向いて歩こう～

¥2,800（税込）
TOCT-29165
2013/06/15 RELEASE
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＜収録曲＞

01.上を向いて歩こう～beyond the time～：坂本九 Stereo Ver.初音源化
02.SUKIYAKI：ケニー・ボール
03.SUKIYAKI：テイスト･オブ･ハニー
04.黄昏のビギン：水原弘
05.黄昏のビギン：中森明菜
06.黄昏のビギン：木村充揮
07.上を向いて歩こう：上原ひろみ
08.SUKIYAKI：4P.M.
09.遠くへ行きたい：一青窈
10.遠くへ行きたい：ジェリー藤尾
11.遠くへ行きたい：デューク・エイセス
12.上を向いて歩こう：べンチャーズ
13.上を向いて歩こう：シェネル
14.上を向いて歩こう：ASKA
15.夢であいましょう：村上ゆき
16.夢であいましょう：坂本スミ子
17.上を向いて歩こう：中村八大
18.上を向いて歩こう：RCサクセション