壮絶！ドヤ街で11才から生きる為に歌っていた姉妹物語
－－意地でも何とかしなきゃいけない状況だったんですね。
並木葉子 ：だから、元々芸者さんで三味線のお師匠さんになっている人に頼んで、安い三味線を二丁用意してもらって「早々に1曲仕込んでくれ」と言って、私たちも必死だから1週間で端唄の弾き語りを覚えて。で、三味線持って、1曲しか弾けないのに100曲弾けるような顔して、お客さんに「歌って下さい、私たち合わせますから」って今のカラオケの前身みたいなこともしながらやりきったのよ。
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間々田優 ：すげぇー！
並木栄子 ：父が青森の弘前出身だから、素人ながらに津軽三味線を弾いて聴かせてくれたことがあって。だから、三味線に対する恐れがなかったの。だから1週間で覚えれたのかもしれない。
並木葉子 ：本来は3年かかる三味線を私たちが1週間で弾けるようになっちゃったもんだから、そうなると親分さんはもう「北海道へ帰れ」と言えないわけですよ。人間、命懸けになれば何でも1週間で出来るもんなんですよね。だから、33歳のときに末期ガンになっても生きられたっていうのも、そういう「必死になってやれば助かるんだ」という生き方をね、11才のときから大人の世界で生きてきて知っていたからだと思うの。
並木栄子 ：浅草ではね、もう何十箇所の呑み屋さんで歌ってきたか分からないぐらいだから。人生勉強は子供の頃からこれでもかというほど積んできたんです。
並木葉子 ：夕方の5時から夜中の3時4時まで毎日ね。11歳でよ？ 小学校3年生で中退して東京に出てきたから、学校にも通わず働き続けていたの。足がこんなにむくんで腫れるぐらい歩き回ってね。「お客さんが嫌がらないような笑顔はどのぐらいの笑顔か」ってふたりで鏡見て研究したりね。
並木栄子 ：その結果、お客さんがよろこんでよろこんで！
並木葉子 ：あと、演歌の人はギターでもアコーディオンでも原曲で覚えているでしょ。だからお客さんが音痴だと音を合わせられないわけですよ。原曲で弾いちゃうから。そうするとお客さんは歌いにくいから「おまえたち、下手だね」って演歌の演奏者たちに言うわけです。でも、私たちは三味線だからギュギュギュって音を上げたり下げたりして合わせて弾いてあげるから、お客さんは自分の歌が上手くなったように思うわけですよ。そうやってね、自分たちの歌を聴かせるだけじゃなくてね、そういうテクニックで稼いできたわけ。流しは大体1曲歌ったら返されちゃうんだけど、私たちは民謡も歌謡曲も端唄もあるメニューを作ってきて、それを見せると知っている曲もあるから「これもやってくれ」と言われる。そういうアイデアで生きてきたから人気者になれたのよね。
間々田優 ：お客さんが求めるモノにその場で合わせていく。勉強になります。
並木葉子 ：ただ、年頃になると胸も膨らんできたりして、お客さんが手を胸に突っ込んだり、おしりを触ろうとするんですよ。そこで「これ以上、流しをやっちゃダメだ」と。そういうことで流しから余興に切り替えるんですけど、それも大変でしたよ。親子電話を大家さんから引いてね、電話番号が書いてある名刺をいろんなところで渡して「おばあちゃんの法事でもいいし、お子さんのお誕生日でもいいですから呼んでください。1時間500円でやります」と言ったって、半年経っても1本も依頼の電話はかかってこないんですもん。で、親からは「貯蓄だってないし、なんで流しをやめたんだ？」って泣かれるし。
－－再び追い詰められてしまったんですね。
並木葉子 ：そしたら、ある日突然電話がかかってきて、それは浅草税務署の好きなおじさんだったのね。そいで「今日はおまえたちを呼んであげるから、浅草の料亭においで。前は100円しかあげられなかったけど、今日は3000円ぐらいあげられるんだ」と言われて、「うわぁー」って喜んで行ったお部屋に明治座の新田会長がいらっしゃって。力道山を育てた方ね。で、故郷が会津だったのね。私たちは会津の「白虎隊」も得意としていたから、それを聴かせる為に呼ばれたんですけど、新田会長は大人が来ると思っていたら14,5歳の私たちが現れたから「おまえたちみたいな子供を呼んだ覚えはない」と。それで追い出されてしまったから女将さんに状況を説明したら「会長、この子たちなんですよ」と。で、その場で「明治一代女」と「白虎隊」を歌ったらとても喜んで下さって。そしたら「毎日、7ヶ所ぐらいの料亭に呼ばれているんだけど、僕がその場に君たちを派遣するから」と言ってくれたんです。
－－再びの起死回生ですね。
並木葉子 ：この出逢いが本当に大きくて、会長さんに派遣された先で力道山にも出逢ってね、どんどん伝手が広がっていて、ある料亭にはコロムビアの社長さんがいらっしゃって、そこで「「芸者ワルツ」の神楽坂はん子の二代目を作りたい」と私に白羽の矢を立ててくれて。ただ、私はその頃、東芝がレコード部を作るっていうことで、あるプロダクションの方が私を推薦してくれて、レコーディングする段階ぐらいまで話が進んでいたんですよ。私もレコード1枚作れば売れる売れないは別にして、親孝行になると思っていて。で、コロムビアの社長には呼ばれたけど、その前にコロムビアに3回ぐらいテストで落とされていたから行かなかったの。そしたら秘書の人に「社長がどうしても来てほしいと言っている」と言われたので、行くことにしたんですけど、とある占い師に「あなたの名前は良くないから行ってもダメだ。でも双子のお姉さんは芸能界にすごく縁があって、お金にも縁がある。だからお姉さんを連れて行きなさい」と言われたの。
間々田優 ：栄子さんの名前は芸能界向きだったんですね。
並木葉子 ：ただ、お姉さんはもう歌を辞める人生を歩んでいたのね。洋裁の専門学校に通っていてね、免許も取っていたの。だから歌の世界へ進むのをイヤがっていたんですけど、そこを「お願いだからついてきてほしい」と頼み込んで。それで2人で行ったら、当時は双子デュオのザ・ピーナッツがブレイクしていて、洋楽色の強い彼女たちに対して「和製のザ・ピーナッツを作りたい」とコロムビアの人が閃いて、お姉さんと一緒じゃなきゃダメだと。
並木栄子 ：私は「イヤだ、イヤだ」と言っていたんですけどね（笑）。
並木葉子 ：「1年間だけでいいから」とお願いして。そのときは私も売れると思ってないし、レコード1枚出して故郷の親に送りたかっただけなので。それがデビューのきっかけですね。そしたら、当時はみんな中学生の頃から親の為に出稼ぎしていた時代だったんですけど、そういう人たちがこの姉妹の経歴を見てファンになってくれたのよ。「学歴がなくても一生懸命頑張ればデビューできるんだ」という見本みたいな感じで。北島のサブちゃん（北島三郎）も私たちを見習って東京に出てきてね、流しをやったと言っていましたよ。まぁ売れて偉くなってからはそういう話をしなくなったけど（笑）。
－－こまどり姉妹のデビューがなかったら、北島三郎さんもデビューしていなかったかもしれないんですね。
並木葉子 ：当時はそんなことを言っていましたね。で、私たちはデビューしてから1年ぐらいは並木姉妹という名前で活動していたんですけど、コロムビアさんが「ザ・ピーナッツみたいにふたりでひとつの名前にしたい」って新しい名前を募集して、当時、スリー・キャッツの「黄色いさくらんぼ」が大ヒットしていたこともあって、最初は「ザ・さくらんぼ」になる予定だったのね。でも、ひばりさんが鳥の名前だったから私たちも鳥の名前にしてほしくって、応募された3000通以上のハガキの中から「こまどり」を見つけ出したの。それで「こまどりが良い」とお願いしたら「何を生意気なことを言ってるんだ？ もうザ・さくらんぼに決まったんだ」って怒られたから、「だったら、私たちはコロムビア辞めます」って言い返したの。
間々田優 ：強っ！ やりあったんですね！
並木葉子 ：やりあったのよ（笑）。それで「こまどり姉妹」になったの。
－－こまどり姉妹になるまでの話を聞いただけで、長編映画にしてほしいレベルのストーリーでしたが、令和三姉妹の皆さんはどんなことを感じましたか？
間々田優 ：私たちも全国ツアーをまわりながら、沖縄でギターの流しの人に会ったんです。「僕、歌いますけど、どうですか？」ってこまどり姉妹さんのように曲のリストを出してくれて、それで「金曜日のエンジェル」というオリジナル曲をその場で歌って頂いたんです。それが私たちの旅の思い出の曲になって、全国ツアーの中で屋形船でライブする機会もあったんですけど、そこでギターの弾き語りでカバーさせて頂いたりもしていて。
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並木葉子 ：それも縁ですよねぇ。
間々田優 ：今、こまどり姉妹さんの話を聞いていて、その沖縄の流しの方もいろんな大変なことやツラいことがありながらも、毎夜毎夜お酒の席で歌っているのかなと思ったら、時代を超えて重なる部分があるなぁって。
美良政次 ：自分も広島から東京に出てきたんですけど、ちょうど北海道から東京までと同じぐらいの距離なんですよね。あの長い距離をこまどり姉妹さんは11才のときに移動してきて、家族の生活の為に働いていたわけじゃないですか……。正直に言って、今の時代にデビューした僕らはなんだかんだ恵まれているじゃないですか。なので、想像できない世界だなと思いましたし、その中で培われた芯の部分の強さを物凄く感じました。
中村ピアノ ：私もだいぶ恵まれているんだなと思いましたね。だから「もっと追い込まれたいな」と思っちゃいました。私はぬるい世界で生きていました！
一同：（笑）
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