「マンハッタン・ジャズ・クインテット（MJQ）」に集った「奇跡の3人」

▲『マンハッタン・
ジャズ・クインテット』

　デビッド・マシューズが結成したマンハッタン・ジャズ・クインテット（以下MJQ）は、1984年7月11日、デビュー作『マンハッタン・ジャズ・クインテット』を吹き込んだ。当時のメンバーは、デビッド・マシューズ（p：当時41歳）、ルー・ソロフ（tp：40歳）、ジョージ・ヤング（ts：36歳）チャーネット・モフェット（b：17歳）、スティーヴ・ガッド（ds：39歳）だった。メンバーの中で、最大の注目を集めたのは、スティーヴ・ガッドだった。

　ガッドは、クロスオーバー、フュージョンの創成期からその第一人者として高い人気を誇る名ドラマー。彼がはたしてストレイト・アヘッドの4ビートのジャズを演奏できるのかと驚かれたのである。それは下衆の勘繰りだった。ガッドのジャズ・ドラム・プレイは、見事だった。さて、たった一日で録音されたデビュー作は、発売されるや否や一大反響を巻き起こし、15万枚も売れた。日本のジャズ・ファンの心をがっちりと掴み、大人気となったのだ。彼らは、理屈抜きにスカッと本格的な４ビート・ジャズを演奏した。まさに時代が求めるジャズ・バンドだった。このデビュー作を聴いて、ジャズ評論家の第一人者である油井正一（1918-1998：享年79歳）は、ジャズ月刊誌“スイングジャーナル”のディスクレビューに、『デビッド・マシューズは、ジャズという名のプールに小石を投げ、このさざ波は次の世紀まで波を立て続けて行くだろう』と記した。これには、驚いた。まだ1バンドのデビュー作の評価に、ここまで褒めて書くとは。さすが油井先生は、慧眼である。油井先生の予言は見事にあたり、21世紀になってもMJQは活躍し続けている。

　1985年11月、MJQはベーシストをチャーネット・モフェットからエディ・ゴメス（当時41歳）に変更して、第2期MJQ（1985年～1987年）がスタートした。遂に、デビッド・マシューズ(p)、エディ・ゴメス(b)＆スティーヴ・ガッド(ds)という最強のリズム・セクションがMJQに誕生したのだ。この第2期MJQこそが、人気＆実力共に、MJQ史上、頂点を極めたと言っていいだろう。彼らの凄まじい演奏は、1986年4月21日に、六本木ピットイン（現在は閉店している）で行われた実況録音盤『ライブ・アット・ピットイン／マンハッタン・ジャズ・クインテット』で味わうことが出来る。ぜひとも、チェックしていただきたい。

デビッド・マシューズ・トリオの結成

▲『アメリカン・パイ』

　名ピアニスト、デビッド・マシューズは、MJQの活動と並行して、オーケストラ（マンハッタン・ジャズ・オーケストラ）、そして、トリオの活動も行うようになった。 1990年9月、マシューズが、エディ・ゴメス(b)、スティーヴ・ガッド(ds)という黄金の ピアノ・トリオを遂に結成する。日本では、ピアノ・トリオが強い。もちろんジャズの話である。日本では、ジャズ全体の売上の半分以上をピアノ・トリオが占めている。アルバムによっては、ピアノ・トリオを基本編成として、数曲にギターやサックスを加えるものもある。1990年9月23日、デビッド・マシューズ・トリオ（マシューズ、ゴメス、ガッド）は、『アメリカン・パイ』というアルバムを録音した。ボブ・ディランの曲やサイモン＆ガーファンクルの曲も加わった楽しい秀逸な作品である。マシューズ、ゴメス、ガッドの3人が一体となって、極上のトリオ・ジャズを創出している。特にエディ・ゴメスのベースが素晴らしい。ゴメスは、モダン・ジャズ・ピアノを代表する名ピアニスト、ビル・エバンスのトリオのベーシストを1966年から1977年の間、11年も務めた。すなわちピアノ・トリオでのベースの役割を知り尽くした達人なのである。ここには、3曲だけ、ヴィブラフォン奏者のゲイリー・バートンが特別ゲストで参加している。

デビッド・マシューズ Legendary Trioの最新作『Sir,』について

　デビッド・マシューズ（p）、エディ・ゴメス(b)、スティーヴ・ガッド(ds)による最新作『Sir,』は、2018年3月17日にレコーディングされた。長くトップを走る3人の付き合いは長い。ゴメスとガッドは、第2期MJQ(1985年～87年)。また、第3期マシューズ・トリオ（1990年）のメンバー。すなわち28年ぶりの再会ドリ－ム・セッションだ。待たされただけのことはある。出会うべき理想のパートナーを見つけた男同士の心のときめきが震えるように伝わってくる。互いをリスペクトし、触発しあう。何度でも繰り返し聴きたくなる。充実の一枚である。内容は、バラエティに富んでいる。マシューズのオリジナルが3曲入っている。タイトル・ナンバー「Sir,」は、キャッチーなメロディを持つファンキーな曲。マシューズ節が炸裂する。マシューズは、まるでマイルス・デイビスのように間の取り方が上手い。その隙間をゴメスとガッドが心地好く埋めていく。

　デビッド・マシューズは、エディ・ゴメス、スティーヴ・ガッドのことをどう思っているのだろうか？「若いころの私は、彼らのあまりの上手さ（超絶技巧）に圧され（おされ）気味だった。でも、お互いに年を重ねた今は、彼らとより親密な関係となり、一緒に演奏することがとても心地好くなった。何よりも、このトリオの素晴らしい演奏に、自分自身が幸せになれたよ。選曲は、馴染み深い、僕自身が演奏するのが楽しいと心から思える曲を7曲選んだ。そして、そこに僕のオリジナルを3曲加えた。全10曲は、ほとんどが１テイクだった。わずか7時間で全部を録り終えたんだ。去年の6月に発売されたが、まだ演奏のチャンスがなかった。だから、今回ビルボードの東京と大阪で、生演奏を披露する機会が持ててとても嬉しいよ」。

デビッド・マシューズの日本語会話の先生は、ジョン・レノンの先生！？

　さて、トリオのリーダー、デビッド・マシューズは、日本語がとても上手い。ビックリするぐらいうまい。彼は、ライブの時のMCを、ほぼ全部日本語で話す。だから私たち聴衆は自然と親しみを感じるのだ。マシューズが日本語を習ったのは、ニューヨークのベルリッツである。「その先生は、ビートルズのジョン・レノン（1940-1980：享年40歳）に日本語を教えていた方なんだ」。マシューズは、日本が大好きで、勉強家で、耳もいいので、急速に話せるようになった。例えば、マシューズは、新宿西口にある「思い出横丁」に一人で行って、「熱燗と煮込み」とオーダーする。たまたま横（隣）に座った人とも気楽に話してしまう。そんな飾らないマシューズは、抜群の日本語会話能力と人柄を買われ、NHKの英会話番組「英語でしゃべらナイト」にもたびたび出演して人気を博した。

デビッド・マシューズLegendary Trioの変わらない魅力の秘密

　Legendary Trioの最大の魅力は、リーダーであるデビッド・マシューズの高いアレンジ能力とトリオの高い演奏能力にある。マシューズのアレンジは、彼のジェームス・ブラウン時代（1970年から73年まで、マシューズはソウル・ミュージックの巨匠ジェームス・ブラウンのなんとアレンジャーだったのだ！）のファンク、ＣＴＩ時代（ドン・セベスキーと並ぶ作編曲家だった）のフュージョン、ポップス・サポート時代（サイモン＆ガーファンクルやビリー・ジョエルたちのアレンジを手掛け、ベストセラーを続出した）のポップス、MJQやMJOでのジャズというこれらの全ての経験が巧みにバランスされ、トリオのサウンドの個性となっている。また忘れてならないのが、Legendary Trioの最強のメンバーである。

　ベースのエディ・ゴメスは、1944年10月4日、プエルトリコ生まれ。幼い頃、ニューヨークに移住してきた。11歳からベースを始め、ジュリアード音楽院に進んだ。彼のキャリアであまりにも有名なのは、不世出の名ピアニスト、ビル・エバンスのベーシストを務めたことだ。1959年に、エバンスはドラマーのポール・モチアンとベーシストのスコット・ラファロをメンバーに迎え、歴史に残るピアノ・トリオを結成した。彼らは、「インタープレイ」を初めて演奏した。すなわちピアノ・トリオの革新的な演奏を敢行した。ところが傑作『ワルツ・フォー・デビイ』の収録からわずか11日後、ラファロは1961年7月6日に25歳で交通事故死してしまった。エバンスは余りのショックで、ピアノに触れることすら出来ず、しばらくシーンから遠ざかった。そんなエバンスを再びやる気に向かわせたのが、若き日のエディ・ゴメスだった。1966年のこと、エバンスは、当時21歳のエディ・ゴメスを新しいベーシストとしてメンバーに迎える。若いが優れたテクニックを持ち、才能のあるエディ・ゴメスは、ラファロの優れた後継者となる。以降、ゴメスは78年に脱退するまでレギュラー・ベーシストとして活躍し、エバンス・トリオの発展の原動力となった。さて、1973年1月20日、エバンス・トリオは、東京の郵便貯金ホールで、初来日公演を行った。幸い、『THE TOKYO CONCERT』というタイトルで、アルバム化された。ここには、エディ・ゴメスの驚くべきベース・プレイが残っている。1984年には、『ゴメス』というリーダー作をリリースした。共演者は、スティーヴ・ガッド(ds)とチック・コリア（p）だった。MJQの1STアルバム『マンハッタン・ジャズ・クインテット』の録音とほぼ同時期である。

▲『ザ・ガッド・ギャング』

　一方、スティーヴ・ガッドは、1945年4月9日、ニューヨーク州ロチェスター生まれ。 エディ・ゴメスより1歳年下である。デビッド・マシューズより、3歳年下である。ガッドは、地元のビッグバンドで活動後、ニューヨークに進出し、スタジオ・ミュージシャンとして大活躍する。ガッドは、クロスオーバー、フュージョンの創成期からその第一人者として高い人気を誇った。数え切れないほどのアーティストのドラムを担当し、ガッドの名声は確立した。日本が誇る名ドラマー、神保彰が、『ボブ・ジェームスの「はげ山の一夜」（1974年録音）で、スティーヴ・ガッドのドラムに感激して、ドラムに開眼した』のは、有名な話だ。

　当時、「西のハーヴィー・メイソン」、「東のスティーヴ・ガッド」と言って、人気を二分する有名な存在だった。さて、1986年、スティーヴ・ガッドは、「ザ・ガッド・ギャング」というバンドを結成して、同名アルバム『ザ・ガッド・ギャング』をリリースした。これがスゴいバンドだった。ここに、エディ・ゴメスが参加していた。「ザ・ガッド・ギャング」のメンバーは、スティーヴ・ガッド（ds）、コーネル・デュプリー（g）、リチャード・ティー（p,keyboards）、そしてエディ・ゴメス（b）である。「ザ・ガッド・ギャング」は、とにかくファンキーでソウルフル。メリハリの利いたノリの良い演奏がこのバンドの魅力だった。メンバー同士の結束も固く、全員が実に楽しそうに演奏しているのが伝わってくる。

この前年の1985年11月に、エディ・ゴメスは、マンハッタン・ジャズ・クインテットのメンバーになっている。このように、デビッド・マシューズとエディ・ゴメスとスティーヴ・ガッドの3人は、友情を育み、音楽性を高めてきた。今回のトリオ公演が、楽しみである。