68年のモータウン・レビュー（スティーヴィー・ワンダー、マーサ＆ザ・ヴァンデラス）を皮切りに、来日回数も多数。特に80〜90年代は、クルセイダーズのサポートやDreams Come Trueのセッションなどで来日を重ねてきた。でもソロでの来日公演が実現したのは、実は割と最近で、わずか12年前の07年のこと。その前年に、70年代にオード・レコードからリリースした人気ソロ作『DAVID T. WALKER』 (71年：通称REAL T.)、『PRESS ON』（73年）、『ON LOVE』（76年）が３枚まとめて初CD化されたのがキッカケで、多くのデヴィッド・T.シンパが詰めかけた熱気溢れるステージが展開された。通常セッション・ギタリストの単独公演というと、ジャズ・フュージョン系ファンかアマチュア・ギタリストが客席を埋めることになるが、彼の場合はスタジオ・ワークの守備範囲の広さを反映してか、ソウル・ファンや西海岸ロック好きも足を運び、幅広いファン層で大盛況。そしてこれ以降ソロ公演は順調に回数を重ね、その合間にはマリーナ・ショウのレギュラー・バンドやバンド・オブ・プレジャー、ラリー・カールトンやエヂ・モッタのショウでの客演などでも日本へ来てくれた。だから少なくても年１度くらいは、ポロンポロンと乱れ舞う甘美なギター・プレイに、ナマで酔うことができた。

　そのデヴィッド・T.がこの３月、１年２ヶ月ぶりにソロ・ツアーで来日する。ただ今回の公演は、これまでとは少しニュアンスが違うことになりそうだ。最大の要因は、ソロ名義のすべてのジャパン・ツアーに同行してきたレギュラー・ドラマー：ンドゥグ・レオン・チャンスラーが昨年急死し、ジェイムス・ギャドソンがその後任に就くこと担っているからである。前回来日の際、激ヤセしていたンドゥグに心配の声が上がったが、“病気ではなくて健康的に痩せた”という返事をもらっていた。ところが実際は…。 でもファンの皆さんならよくご存知のように、デヴィッド・T.とジェイムス・ギャドソンも旧知の仲である。マーヴィン・ゲイなどL.A.でのモータウン・セッションを共に支え、かつてのデヴィッド・T.ソロ作でもボトムを固めていた間柄だ。その意味では、ンドゥグよりギャドソンの方がデヴィッド・T.との付き合いは長く、ギャドソンとのパフォーマンスに期待する声も高いようである。パーカッシヴで若干派手なドラムを叩くンドゥグに対し、ギャドソンはスムーズなグルーヴでジワジワとゆっくり盛り上げていく。他の２人、バイロン･ミラー（b）とジェフ･コレラ（kyd）は不動なので、そのスタイルの違いがバンドとどう共鳴し合うのか。そこに耳をそばだてつつ、熱い想いを籠めて見守りたい。

　更に2019年は、モータウン60周年のアニヴァーサリー・イヤー。以前自らが参加したモータウンの名曲たちを、自分のアルバムで再演しているデヴィッド・T.だから、ステージでもマーヴィン・ゲイ「What’s Going On」や「I Want You」、『Inner City Blues』、スティーヴィー・ワンダー「Superstitions」、ジャクソン５「I Want You Back」「Never Can Say Goodbye」、マーサ＆ザ･ヴァンデラス「My Baby Loves Me」、など、毎回多くのヒット曲を披露している。でも今回はその比重が少し増してくるかも。以前のショウでも、“モータウン・クラシック”をテーマにセットリストを組んだことがあったと記憶するが、まもなく行われるショウも、その再現プラス・アルファが基本フォーマットになるかもしれない。 とはいえ、メロウネスの極致をたっぷり堪能させてくれるデヴィッド・T.のギター・プレイには、何の変化もないはず。御歳77歳ながら、その演奏は枯れることなく、未だにセクシー。そんな３月のライヴが、今から愉しみで仕方がない。