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レタス来日記念特集 ~世界の現行ファンク~ジャズ・ファンク・シーンを紐解く

Lettuce

 現行シーンのトップ・ミュージシャンが集結したスーパー・ファンク・バンド、レタスが2017年3月15日ににリリース予定のスペシャルな新作『モア・クラッシュモア』(2016年11月リリースの新作EP『Mt. Crushmore』にボーナス・ライブ・トラックを2曲追加) を引っ提げ、3月に東京と大阪のビルボードライブで来日公演を開催する。1992年の結成以来、メンバーを変えながらも常にハイレベルなファンク・バンドとして、そのサウンドを更新してきたレタス。ドクター・ドレの最新作『コンプトン』に参加したエリック・“BLB”・クームズをはじめ、レディ・ガガやジョン・スコフィールドら超一流ミュージシャンのバンドに参加するメンバー達は文字通り猛者ぞろい。そんなレタスの来日を記念して、ファンク/ソウル/レアグルーヴ/ヒップ・ホップを中心としたジャンルを得意とするDJのRyuhei The Man氏にレタスについて、そして新作『Mt. Crushmore』、更には現行/現代ファンク~ディープ・ファンク~レア・グル―ヴ・シーンまで紐解いてもらった。

古くて新しく、新しくて古い、最先端のヴィンテージ・サウンド

 これが21世紀の、2010年代の、ファンク~ジャズ・ファンクなのか?
 これこそが21世紀の、2010年代の、ファンク~ジャズ・ファンクなのだ。

 世界の現行ファンク~ジャズ・ファンク・シーンを頭ひとつリードするファンク・エリートが集結した超実力派グループ、レタスが満を持して新作を引っさげ極上のサウンドをサラウンドに鳴らしにビルボードライブにやってくる。

 ジャズをはじめとするブラック・ミュージックのメッカとしても知られるUSマサチューセッツ州ボストン。そんな伝統の“血”が流れる“地”において、1995年に結成されたファンク~ジャズ・ファンク・バンド、レタス(バンド名の由来は、野菜の“レタス”からではなく、“Let Us<俺たちにやらせろ!>”だそうだ)。



▲Let Us Play (Official Lettuce Documentary) - Teaser


 彼らの成り立ちの経緯は、1992年にボストンに本部を置く、特に“ジャズ”の分野において世界的に知られる、かの名門バークリー音楽大学のサマー・スクールにて、現バンドの核となるメンバー、エリック・クラズノ(ギター)、アダム・ダイチ(ドラム)、アダム・スミルノフ(ギター)、エリック・クームス(ベース)、ライアン・ゾディアス(サックス)、ジェフ・バスカー(キーボード ※現脱退)らが知り合い、ジャム・セッションを重ねていった。その後、バークリー音楽大学に全員が進学すると、エリック・クラズノより2歳年上のサム・キニンジャー(サックス)と知り合う。エリック・クラズノは1年後には、同マサチューセッツ州のハンプシャー・カレッジに転校してしまうが、旧知のメンバーと連絡を取り、1994年の秋にレタスを結成する。もっとも当初は特定の名前は決めていなく、活動内容は、ジェイムス・ブラウンやハービー・ハンコック(ザ・ヘッドハンターズ)やアース・ウィンド・アンド・ファイヤーやタワー・オブ・パワー等のファンク・トラックのコピー/カヴァーしていたという。バンドはボストンのサウス・エンド地区にある老舗ジャズ・クラブのウォーリーズ・カフェ(近くのバークリー音楽大学出身者を含め、ボストン近郊の多数のミュージシャンにとって、本拠地となってきた)を中心に活動を始め、アイアン・ホース・ミュージック・ホールなどでもライブを行う。



▲Lettuce Plays James Brown - 9/18/13 - Stage 48 NYC


 この時期、当時ムーン・ブート・ラバーに在籍していたエヴァンス兄弟と知り合い、クラズノは彼等とバンドを組む為に脱退し、1999年にソウライヴ(エリック・クライズノ、アラン・エヴァンス、ニール・エヴァンスによるジャズ・ファンク・バンド。オリジナルはトリオであるが、編成をしばし変えている。2000年秋に老舗ジャズ・レーベルのブルー・ノート・レコードと契約)を結成した。この為、バンドはレタスとしての活動を休止し、ドラマーのチャールズ・ヘインズをリーダーとして迎え、ザ・スクアッドと改名した。レタスの活動が再開するのは、2001年にヴェロア・レコーディングス主宰のイベント【ディッグ・ディープ】でのこと。このイベントでギタリストのジョン・スコフィールドとJ.B.'sのトロンボーン奏者フレッド・ウェズリーと関わりを持ち、この時の縁でデビュー・アルバムとなる『Outta Here』にフレッド・ウェズリーがゲスト参加。ソウライヴのオルガン奏者ニール・エヴァンスも参加した。


CD
▲『レイジ!』

 2003年11月には、ブルー・ノート東京にて来日公演を果たし、この時の模様がアルバム『Live at Blue Note Tokyo』に収録されている。尚、ジェフ・バスカーはスケジュールの為に参加出来なく、代役にニール・エヴァンスが参加した。トランペッターのラショーン・ロスも参加している。2008年には2枚目のスタジオ・アルバムとなる『Rage』をリリース。ニール・エヴァンスがゲストではなく正規メンバーとして加入し、彼の兄弟のアラン・エヴァンスがミキシング・エンジニアとして参加。デトロイトの歌手ドゥエレを迎えたカーティス・メイフィールドによる永遠のソウル・アンセム「Move on Up」やチャールズ・ライト・アンド・103rdストリート・バンドによるファンク・アンセム「Express Yourself」をカヴァーしており、バンド・メンバーのソウル~ファンク~ジャズ・ファンク~レア・グルーヴに対する熱い思いがひしひしと伝わってくる。



▲Lettuce - Express Yourself - Remember the Children - 930 Club


CD
▲『クラッシュ』

 2011年には、兄弟バンド、ソウライヴとともに【Royal Family Ball Tour】を行い、次のアルバムを見据えた新曲なども頻繁にプレイするようになる。そんなモチベーションの高まった翌2012年、通産3枚目のスタジオ・アルバムとなる『Fly!』をリリース。2015年には通産4枚目のスタジオ・アルバムとなる『Crush』をリリースし、全米ジャズ・アルバム・チャートで1位という輝かしい実績を残す。そして、昨年2016年には本作品の母体となる7曲入りEP『Crushmore』をリリースし現在に至る。





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レタス「モア・クラッシュモア」

モア・クラッシュモア

2017/03/15 RELEASE
PCD-24593 ¥ 2,640(税込)

詳細・購入はこちら

Disc01
  1. 01.MT. CRUSHMORE
  2. 02.116TH STREET
  3. 03.LUDE 5
  4. 04.ELEPHANT WALK
  5. 05.RANSOME
  6. 06.THE LOVE YOU LEFT BEHIND
  7. 07.LUDE 6
  8. 08.THE FORCE (LIVE 12/31/16 BOSTON, MA)
  9. 09.PHYLLIS (LIVE 1/14.17 LIVE OAK, FL)

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